Suomen tennisnaisten ilmapiiri on korkealla Fed Cup -maajoukkuekilpailun välipäivänä Talin Tenniskeskuksessa. Suomi on aloittanut kotiturnauksen Eurooppa/Afrikan kolmosryhmässä kahdella murskavoitolla Islannista ja Maltasta ja tavoittelee viikonloppuna nousua kakkosryhmään.
Talissa nähdään pääsiäisviikolla yhden aikakauden loppu, sillä joukkueen pelaaja-kapteeni Emma Laine ilmoitti lopettavansa uransa Talin kilpailuun. Tiukka valmistautuminen kotiturnaukseen on vienyt suomalaisen naistenniksen pioneerin ajatukset pois lopettamisesta.
– Silloin se oli iso juttu itselle, kun kerroin uran päättymisestä. Turnauksen aikana uran loppua ei ole kauheasti kerinnyt miettiä, mutta se tulee varmaan sitten lauantaina viimeisen pelin jälkeen. Muutenkin tässä on erityinen fiilis, koska naisten maajoukkuepelit ovat nyt Suomessa ensimmäistä kertaa, sanoo Laine, 33.
Konkari pysyy tiukasti tennisarjessa
Laineen seurana välipäivän haastattelutuokiossa ovat nuoremmat pelaajat Anastasia Kulikova ja Mia Eklund. Joukkueen kuopus, 15-vuotias Laura Hietaranta, lyö jo palloa tenniskeskuksen taustalla.
Tuleeko teillä ikävä Emmaa pelaajana?
– Näen hänet joka päivä kentällä, joten ei oikeastaan tule ikävä, vitsailee 19-vuotias Kulikova.
– On se tietysti surullista, mutta asiat eivät muutu paljoakaan.
