NHL-jääkiekkoseura Columbus Blue Jackets etsii Patrik Laineesta kohennusta maalintekoonsa, mutta päävalmentaja John Tortorella aikoo pitää suomalaistähden jalat maassa.
Tortorella kertoi valmennusmietteistään Sportsnetin televisiohaastattelussa, jota NHL siteerasi.
– Parasta, mitä voin tehdä pelaajan hyväksi, on olla hänelle rehellinen joka päivä, Tortorella sanoi.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Jarmo Kekäläisen johtama Blue Jackets hankki Laineen ja Jack Roslovicin viikonloppuna Winnipeg Jetsistä, ja toiseen suuntaan matkasi Pierre-Luc Dubois.
– Olen keskustellut Patrikin kanssa, ja hän on älykäs kaveri. Hän haluaa tietää, kenen kanssa pelaa ja millainen meidän ylivoimapelimme kuvio on, päävalmentaja Tortorella kertoi.
Laine, 22, oli NHL:n kakkosvaraus vuonna 2016. Hän teki Winnipegille runkosarjassa 140 maalia neljän kauden ja yhden ottelun mittaisessa rupeamassa. Tällä kaudella Laine ehti pelata Winnipegissä vain kauden avausottelun, jossa ratkaisi ottelun jatkoajalla ja keräsi tehot 2+1. Sen jälkeen hän joutui sivuun lievän ylävartalovamman takia.
Columbuksessa Laine saa suomalaisseuraa 16. NHL-kautensa alkumetreillä olevasta Mikko Koivusta ja kuudetta kauttaan seurassa pelaavasta maalivahdista Joonas Korpisalosta.
Columbuksessa Tortorella aikoo laittaa Laineen vasemmaksi laitahyökkääjäksi keskushyökkääjä Max Domin johtamaan kentälliseen. Domi tuli Columbukseen Montreal Canadiensista, ja Tortorella toivoo, että joukkueen tulokkaiden kemiat kohtaavat.
– Kun olen seurannut Lainetta, hän on ollut vaarallinen vasemmalta laidalta hyökätessään.
Päävalmentaja myönsi, että hänellä on Laineen varalta viisi tai kuusi suunnitelmaa. Ne elävät joukkueen terveystilanteen mukaan, ja yhä on epäselvää, koska Laine pystyy aloittamaan uudessa seurassaan. Kanadasta Yhdysvaltoihin siirtyminen edellyttää viisumi- ja työlupa-asioiden saamista kuntoon.
Toinen uusi hankinta Roslovic debytoi Columbuksen ottelussa Florida Panthersia vastaan varhain perjantaina Suomen aikaa.