Laine aikoo auttaa 18-vuotiasta kolmosvarausta Fantillia sopeutumaan NHL-kuvioihin.
LUE MYÖS: Miikka Kiprusoff saa upean kunnianosoituksen NHL-seuraltaan
Patrik Laine on valmis jatkamaan keskushyökkääjän roolissa NHL-jääkiekon seurassaan Columbus Blue Jacketsissa, jos uusi päävalmentaja Mike Babcock niin toivoo. Vasempana laitahyökkääjänä uraa luonut Laine kokeili keskushyökkääjän asemaa viime keväänä, kun Columbus kärsi loukkaantumisista.
– Olemme keskustelleet aiheesta. Olen työstänyt kesän aikana montaa asiaa, mutta jos valmennusjohto haluaa minut keskushyökkääjäksi, olen siihen valmis, Laine kertoi seuransa harjoituksissa tiistaina NHL:lle.
Babcock tekee paluun NHL:ään kohujen jälkeen. Menestynyttä valmentajaa on arvosteltu epäasiallisesta käytöksestä aiemmalla urallaan.
Laineen mukaan Babcock on kova valmentaja, mutta vilpitön.
– Arvostan sellaista. En kuitenkaan aio kertoa enempää yksityisistä keskusteluistani hänen kanssaan, Laine sanoi.
Viime kauden lopussa Laine huilasi 12 ottelua lihasvamman takia. Hän keräsi kauden 55 ottelussaan 52 tehopistettä.
LUE MYÖS: Poliiseja Venäjä-kytköksillään uhkaillut NHL-hyökkääjä kommentoi potkuihin johtaneita tapahtumia: "Tekoni ovat maksaneet"
Columbus on hankkinut rivistöönsä kaksi keskushyökkääjää, sillä joukkueeseen liittyvät kesän kolmosvaraus ja Ak Bars Kazanista siirtyvä . Heidän tulonsa vaikuttaa Laineen mahdollisuuksiin pelata keskellä.