Montreal Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis myönsi olleensa innoissaan, kun kuuli Patrik Lainen olevan pelikunnossa New York Islandersia vastaan. St. Louis oli myös erittäin mielissään Laineen debyytistä Montrealin riveissä.
LUE MYÖS: Patrik Laine paljasti ison päätöksensä ennen NHL-paluuta – "En voi"
LUE MYÖS: Patrik Laine häkeltyi kuulemastaan – "En minä ansaitse tätä"
Laine ei jättänyt ketään kylmäksi, kun hän palasi NHL-kaukaloon lähes vuoden mittaisen tauon jälkeen. Montrealissa hänet oltiin nähty vasta pre-seasonilla, jolloin polvivamma pakotti hänet muutamaksi kuukaudeksi sivuun.
St. Louis halusikin heti alkuun osoittaa kiitollisuutensa Montrealin taustatiimille Laineen auttamisesta tähän pisteeseen.
– Meidän lääkintäjoukkomme on tehnyt erinomaista työtä heti ensimmäisestä diagnoosista lähtien. Luulimme, että menettäisimme hänet paljon pidemmäksi aikaa. Nyt hän palasikin odotettua aikaisemmin, mistä kiitos kuuluu monelle henkilöstömme jäsenelle, St. Louis kiitteli lehdistötilaisuudessa.
St. Louis tiesi Laineen lähestyvän täyttä pelikuntoa jo aiemmin, mutta ei uskaltanut innostua ennen kuin asialle saatiin täysi varmuus.
– Sen huomaa (kun paluu on lähellä), mutta tielle voi aina tulla takaiskuja, minkä takia koitan olla aina innostumatta liikaa. Mutta kun kuulin muutama päivä sitten tekstiviestitse, että hän on nyt valmis pelaamaan, niin innostuin, St. Louis sanoi.
"Kyse on vain yhdestä pelistä"
Laineen kokonaisvaltainen suoritus oli kanadalaisluotsin mieleen ja koko ketju saikin kehuja. Laine pelasi kakkosketjussa Juraj Slafkovskyn ja kanssa.