Lähes vuoden päivät NHL-kaukaloista poissa olleen Patrik Laineen odotetusta debyytistä Montreal Canadiensin riveissä tuli ottelu, jota hän ei unohda koskaan.
LUE MYÖS: Patrik Laine räväytti heti Canadiens-debyytissään – mieletön hetki maalin jälkeen
26-vuotias laitahyökkääjä palautettiin loukkaantuneiden listalta tiistaina ja päästettiin kehiin varhain keskiviikkoaamuna Suomen aikaa pelatussa ottelussa New York Islandersia vastaan.
Laine pääsi heti pelaamaan myös Canadiensin ylivoimalla ja vastasi joukkueen avausosumasta 2–1-voitossa. Tarkka rannelaukaus painui voimalla sisään.
Katso komea osuma ylälaidan videolta.
Maalin jälkeen yleisö villiintyi, osoitti seisten suosionosoituksia ja hurrasi suunnilleen joka kerta kun Laine koski kiekkoon.
Artikkeli jatkuu upotusten jälkeen.
LUE MYÖS: Patrik Laine paljasti ison päätöksensä ennen NHL-paluuta – "En voi"
Laine puolestaan kertoi ottelun jälkeen medialle, kuinka tärkeä tuo hetki oli hänelle.
– Tuo (yleisön reaktio) oli uskomattomin asia, jonka olen koskaan kuullut elämäni aikana. Ajattelin, että en minä ansaitse tätä, en ollenkaan, Laine sanoi hämillään.
Artikkeli jatkuu upotuksen alla.
LUE MYÖS: Jesse Puljujärvi paljastaa: Connor McDavidiltä hävytön temppu joukkuetoverille – "Älä viitsi, oikeasti!"
– Muistan sen varmasti ikuisesti. Se oli hienointa, mitä olen koskaan nähnyt.
Montreal-fanit mylvivät Bell Centerin katsomossa jo ennen ottelua, kun Laineen nimi luettiin ääneen Canadiensin kokoonpanon yhteydessä.
– Se, miten minut toivotettiin tervetulleeksi... Se tekee melko nöyräksi. Olen vain erittäin kiitollinen siitä, että olen täällä.
Laineen debyytti ei olisi voinut juuri paremmin mennä. Suomalaisella on mahdollisuus rakentaa hänen ikimuistoisen paluuottelunsa päälle pian, kun Canadiens jatkaa kotipeliputkeaan Nashville Predatorsia vastaan torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa.
Otsikkoa ja juttua muokattu kello 10.25.