Maailman parhaaksi jääkiekkoilijaksi ylistetty Connor McDavid ennustaa NHL:n sopimusneuvotteluihin ketsuppipulloefektiä. Liigassa on tuhti nippu tähtipelaajia, jotka ovat tekemässä tulokassopimustensa päätyttyä ensimmäistä rahakasta pelaajasopimustaan, mutta neuvottelut ovat olleet pitkään jumissa.
Vapaiden tähtipelaajien joukossa on kaksi nohevaa suomalaispelaajaa, Mikko Rantanen ja Patrik Laine. Muut tähtitason vapaat pelaajat ovat Toronton Mitchell Marner, Winnipegin Kyle Connor, Vancouverin Brock Boeser, Tampa Bayn Brayden Point, Calgaryn Matthew Tkachuk, Bostonin Charlie McAvoy, Philadelphian Ivan Provorov ja Columbuksen Zach Werenski.
– Tilanne on ainutlaatuinen, kun vapaana on näin monta tähtitason pelaajaa, McDavid toteaa NHL:n nettisivuilla.
– Uskon, että tilanne laukeaa, kun yksi dominopalikka kaatuu. Jonkun on kuitenkin annettava suunta näille sopimuksille.
McDavid oli viime kaudella NHL:n kolmanneksi parhaiten palkattu pelaaja 15 miljoonan dollarin eli 13,5 miljoonan euron tuloillaan. Hän teki Edmontonin kanssa kahdeksan vuoden ja 100 miljoonan dollarin (90 miljoonaa euroa) sopimuksen vuonna 2017.
– Suurin pelkoni oli tuolloin, että neuvottelut venyisivät, enkä olisi päässyt seuran harjoitusleirille. Sopimus syntyi kuitenkin helposti loppujen lopuksi. Neuvotteluprosessi oli nopea, McDavid muisteli sopimuksensa syntyä.