Manchester Unitedin päävalmentaja Ole Gunnar Solskjär on ollut mediahuomion keskipisteenä tällä kaudella, kun hänen suojattiensa otteet ovat ailahdelleet. Tiistai-illan vieraspeli Atalantaa vastaan mittaa jälleen norjalaisvalmentajan asemaa.
LUE MYÖS: The Athletic: Tottenham sai valmentajamarkkinoiden kovimman nimen – mestariluotsi tapaa pelaajat jo tänään
Viikonloppuna itselleen lisäaikaa Manchester Unitedin päävalmentajana 3–0-voitolla Tottenhamista ostanut Ole Gunnar Solskjär on jälleen uuden tuloksentekotehtävän edessä, kun United vierailee Bergamossa tiistai-iltana.
Edellinen Mestarien liigan ottelu Atalantaa vastaan kotona Manchesterissa kääntyi Unitedin 3–2-voitoksi dramaattisten vaiheiden jälkeen. Gian Piero Gasperinin valmentama Atalanta johti puoliaikatauolla ottelua jo 2–0.
Seuraavana viikonloppuna koettu 0–5-kotitappio Liverpoolille käynnisti mediassa Solskjärin potkuspekulaatiot, jotka laantuivat hieman lauantain Tottenham-voiton jälkeen. Nyt sytykettä voi olla jälleen tarjolla, sillä Atalanta ei ole helppo vastus kotonaan.
Solskjär kertoi ottelun alla nauttivansa kritiikin kohteena olemisesta.
– Kritiikki voi aiheuttaa epäilyksen tunteita tai puolustavan vastareaktion. Olen aina nauttinut kritiikistä. Antaa tulla vain, Solskjär ilmoitti lehdistötilaisuudessaan Reutersin mukaan.
Solskjäriä on mätkitty suruitta tv-ohjelmissa ja lehtien palstoilla – osin myös ansaitusti.
– Journalisteilla, kommentaattoreilla, asiantuntijoilla ja meillä kaikilla on erilaiset työmme. Heidän tehtävänään on kertoa mielipiteensä. Minä en ole täällä riitelemässä heidän kanssaan.
Norjalaisvalmentaja myönsi, ettei joukkue ole vielä hilannut itseään kuiville, sillä Atalanta tarjoilee haastetta.
– Erityinen tyyli. Hyökkäävä, aggressiivinen, valmentaja loistaa sitä energiaa. Sitä on myös jännittävä katsoa, ja olen seurannut heitä jonkin aikaa. Se, mitä he ovat tehneet viimeisen viiden vuoden aikana, on ainutlaatuista, Solskjär kehaisi.
Kujanjuoksu uhkaa jatkua heti viikonloppuna, kun United kohtaa paikalliskilpailijansa Manchester Cityn ennen ensi viikon maajoukkuetaukoa.
Nähdäänkö taas kolmen alakerta?
Solskjär yllätti Tottenhamia vastaan peluuttamalla kolmen alakerralla. Taktisesti veto toimi erinomaisesti, ja hyökkäyspäässä Bruno Fernandesin, Cristiano Ronaldon ja Edinson Cavanin yhteispeli toimi erinomaisesti.
– Meillä on pelaajia moneen eri järjestelmään – kolmen alakertaan, viiden alakertaan, laitapelaajia, laitahyökkääjiä. Katsoimme Tottenhamia, pelasimme tuolla ryhmityksellä ja se toimi. En voi sanoa, mitä teemme tällä kertaa, Solskjär totesi.
United on Mestarien liigan F-lohkossa kärjessä kuudella pisteellään. Atalanta on kolmantena, tasapisteissä niin ikään neljä pistettä keränneen lohkokakkosen Villarrealin kanssa.
Atalantan ja Manchester Unitedin välinen Mestarien liigan ottelu tulee suorana C More Sport 1 -kanavalta ja C Moren suoratoistopalvelussa. Ottelu alkaa kello 22.