Uskomattoman tiukka kausi, mutta fantastinen, Sebastien Ogier tunnusti varmistettuaan Katalonian MM-rallin voitolla uransa neljännen maailmanmestaruuden.
Se ei ollut ranskalaiselta kohteliaisuutta. Hän ajoi keväällä ja kesällä Jyväskylän MM-rallin ulosajoon huipentuneen kuuden kilpailun putken ilman voittoja. Mestaruuden toivat Monte Carlon ja Ruotsin rallien ykkössijat talvella sekä syksyn voitot Saksan, Korsikan ja Katalonian ralleissa.
- Vuonna 2014 puristin Ogierin tiukoille, mutta tämä kausi oli hänelle ehkä henkisesti vaikeampi kuin kolme edellistä mestaruusvuotta. Paras terävyys puuttui Portugalin, Sardinian, Puolan ja Jyväskylän kisoissa keväällä ja kesällä, Jari-Matti Latvala arvioi.
- Nyt syksyllä Ogier taas osoitti olevansa se kaikkein motivoitunein kaveri voittamaan ja tekemään töitä sen eteen.
Ogier, 33, on kauden aikana haukkunut pataluhaksi nykysysteemin, jossa sarjan kärkikuljettaja on MM-ralleissa kaksi päivää lähtöjärjestyksen kärjessä. Sorateillä se on yleensä huomattava haitta.
- Paras mies voitti nytkin siitä huolimatta. En näe, että lähtöjärjestys olisi loppupeleissä ratkaisija. Minusta tämä systeemi toimii hyvin, Latvala sanoi.
Ensi vuonna Ogier puolustaa MM-titteliään tutuissa ralleissa, mutta reippaasti uudistuvia ja aiempaa tehokkaampia autoja vastaan.
- Uudet autot voivat tasoittaa ja muuttaa tilannetta kärkikuskien välillä. Sitä autoa pystyy ajamaan niin sanotusti aktiivisemmin. Se sopii hyvin minulle, Latvala totesi.
Merkkimestaruus yhä auki
Latvala voitti sunnuntaina kolme Katalonian rallin neljästä pikataipaleesta mukaan lukien päätöserikoiskokeen, jonka ykkössija poiki kolme MM-pistettä. Perjantain keskeytyksen tuomien aikasakkojen takia Latvala oli 14:s. Hän on MM-sarjassa kuudes 22 pistettä kolmannesta sijasta, kun ajamatta on kaksi kilpailua.