Esapekka Lappi on voittanut ralliautoilun WRC2-luokan maailmanmestaruuden. Lappi voitti Australian MM-osakilpailuviikonlopun luokkansa 23 erikoiskokeesta yhtä lukuun ottamatta kaikki.
Australian rallin voiton myötä Lapilla on nyt taskussaan MM-kisakaudelta neljä osakilpailuvoittoa ja mestaruus. Lapin meriitteihin on kahden vuoden välein piirretty rallimestaruus. Vuonna 2012 hän voitti SM-sarjan, kaksi vuotta myöhemmin Euroopan mestaruuden ja nyt WRC2-luokan maailmanmestaruuden.
– Saapa nähdä, mitä tulee 2018, Lappi totesi Australian rallissa luokkansa ylivoimaisena voittajana.
Skodan tehdasautoa ajaneen pieksämäkeläisen vastus Australiassa oli sen verran vaisu, ettei hänen tarvinnut yrittää parastaan. Hän oli silti luokkansa nopein yhtä vailla kaikilla erikoiskokeilla.
– Kummasti sitä sai itsensä motivoitua ja pystyin keskittymään hyvin, vaikka ajattelin aluksi, että se voisi olla vaikeampaakin ajaa varmistellen koko kilpailu.
– Sikäli ansaittu mestaruus, että johdettiin luokkaa kaikissa ralleissa, jotka ajettiin. Myös Ruotsissa, jossa sitten spinnasin, Sardiniassa, jossa meni vetoakseli ja Puolassa, jossa osuin kiveen.
Australiassa Lappi pääsi helpolla, mutta kauden muissa kisoissa vastus oli luja. Siitä huolehtivat erityisesti sarjassa toiseksi ja kolmanneksi ajaneet Teemu Suninen ja Elfyn Evans.
Kaksikko ei ollut Australiassa, koska sarjassa pisteisiin huomioitiin kuusi parasta kilpailua seitsemästä, joissa kuljettaja oli ilmoittanut ajavansa pisteistä. Nuo rallit Suninen ja Evans olivat jo ajaneet.
– WRC2-luokan kärki oli nyt paljon kovempi viime vuonna. Silloin möhlin itse sarjan voiton, Lappi tuumi.
Vuosi sitten hän oli sarjassa kolmas.
Ensi kauden työpaikastaan Lapilla ei ole sanottavaa. Hän voi vain odotella, mitä kuljettajamarkkinoilla tapahtuu Volkswagenin lopettamispäätöksen jälkeen. Lapin odotetaan ajavan MM-ralleja Toyota-tallissa.
– Katsotaan nyt, mitä Volkkarikuskit tekevät, että jääkö minulle paikkoja. Itse en pysty tekemään sen eteen mitään.
Australian rallin voitti Volkswagen-tallin Andreas Mikkelsen 14,9 sekunnilla ennen tallitoveriaan Sebastien Ogieria. Lappi oli yleiskilpailussa kahdeksas ja rallin avauspäivän jousitusrikon hidastama Jari-Matti Latvala yhdeksäs.