Jääkiekon NHL:ssä Aleksander Barkovin ja Jussi Jokisen edustama Florida Panthers avasi kautensa voitokkaasti. Aleksander Barkov oli ottelun hahmo.
Vierailija New Jersey Devils kaatui jatkoajan jälkeen 2-1, voittomaalin teki Barkov.
Itse ottelun lisäksi otsikoihin nousi Panthersin hieno ele syyskuussa menehtynyttä baseball-joukkue Miami Marlinsin nuorta syöttäjää Jose Fernandezia kohtaan.
Fernandez kuoli traagisesti veneturmassa Miami Beachilla sattuneen onnettomuuden seurauksena. Marlins jäädytti Fernandezin numeron 16.
Panthers lämmitteli ennen ottelun alkua paidoissa, joiden selkämystä komisti numero 16. Ainoa pelaaja, joka piti numeroa 16 itse pelissä oli Barkov.
”Sasha” oli loistavalla pelipäällä iskien jatkoajan ratkaisumaalin ja syöttäen ottelun avausmaalin. 1+1-tehot riittivät myös ottelun tähdistöön.
– Se on uskomatonta, Panthers-valmentaja Gerard Gallant hymähti tavasta, jolla Barkov kunnioitti numeroa 16.
– Tiesin hänet ja tiesin, että hän pelasi Miamissa. Hänen kuolema oli iso menetys Etelä-Floridalle ja Yhdysvalloille, sanoi Barkov menehtyneestä Fernandezista.
– Tuntui hyvältä kunnioittaa häntä, olen pahoillani hänen perheensä ja kaikkien Miami Marlinsin ihmisten vuoksi. Hänen kuolemansa oli iso menetys, hän oli lempipelaajani baseballissa. En päässyt tapaamaan hän, mutta hän oli numero 16 Marlinsissa ja minä olen 16 täällä. Ajatellin, että pääsisin tapaamaan häntä, mutten koskaan päässyt, Barkov sanoi.
Fernandez kuoli 24-vuotiaana syyskuussa.