Florida Panthersin Aleksander Barkov oli perjantai-illan suurin tähti Floridan ja Dallas Starsin välisessä ottelussa. Joukkuetoveri Anton Lundell antoi Barkoville ansaitut kehut.
Barkov oli jo ennen ottelua tamperelaisyleisön suurin silmäterä. Kun Barkovin nimi kuulutettiin ennen ottelun alkua, yltyi yleisö korviahuumaavaan hurraukseen.
Floridan suomalaiskapteeni sai tästä vain lisää bensaa liekkeihin. Barkov avasi pistetilinsä jo avausminuutilla, kun hän sai syöttöpisteen Evan Rodriguesin avausmaaliin.
Pian tämän jälkeen oli Barkovin vuoro huudattaa täyttä Nokia Arenaa, kun hänen tarkka rannelaukauksensa ohitti Dallas-vahti Jake Oettingerin.
Lopulta Barkov hurjasteli neljä tehopistettä ja oli illan ykköstähti.
Barkovin joukkuetoveri ja niin ikään maalinteossa onnistunut Lundell kehui Barkovia vuolaasti ottelun jälkeen.
– En usko, että se olisi voinut mennä yhtään paremmin Barkovilta. On huikeaa seurata hänen tekemistään päivittäin. Tapa, jolla hän pelaa, riistää ja raastaa. Hän on yksi maailman parhaista pelaajista, ellei jopa ihan kärkipäätä. Hän ei anna mitään armoa treeneissä eikä peleissä. Se näkyi hyvin tänään. En tiedä, hävisikö hän yhtään kaksinkamppailua tänään, Lundell kehuu.
Vaikka Barkov on ollut jo vuosia joukkueensa kantavia voimia, jaksaa hän silti vielä yllättää pelikaveritkin.