Brasilian Rio de Janeirossa maan kansallismuseo syttyi sunnuntai-iltana tuleen ja tuhoutui lähes kokonaan. Museon professori kertoo BBC:lle yrittäneensä viedä liekehtivästä rakennuksesta sen, mitä pelastettavissa oli.
Kun Brasilian Rio de Janeiron kansallismuseon professori Paulo Buckup saapui työpaikalleen, museo oli liekeissä.
– Yritimme pelastaa museosta sen mitä pystyimme. Meidän täytyi rikkoa ovia. Sotilaat auttoivat meitä kantamaan tavaroita.
Buckup pyrki pelastamaan mahdollisimman paljon nilviäiskokoelmastaan. Muutamia tuhansia näytteitä palosta turvaan vienyt professori sai pienen osan kokoelmastaan talteen. Professori Buckup työskenteli museossa kalatieteiden erikoisasiantuntijana.
– Olen surullinen kollegoideni puolesta. Jotkut heistä ovat työskennelleet täällä 30 tai 40 vuotta. Nyt heidän työnsä kaikki todistusaineisto on kadonnut, myös heidän elämänsä on menettänyt tarkoituksen, Buckup kuvailee tilannetta.
Termiitit sulkivat dinosaurusnäyttelyn
Ränsistyneessä kunnossa olleen kansallismuseon tulipalosta on syytetty puutteellista rahoitusta. Museon varajohtaja Dias Duarten totesi, että museo ei koskaan saanut riittävästi tukea.
Varajohtaja Duarten mukaan museon sprinklerijärjestelmä oli uusimisen tarpeessa. Sen 5,3 miljoonan dollarin uudistamissuunnitelma olisi sisältänyt modernin järjestelmän tulipalon estämiseksi.
Myös museon dinosaurusnäyttely oli kärsinyt hiljattain termiittien vuoksi. Näyttely jouduttiin hetkeksi sulkemaan, mutta se saatiin avattua jälleen yleisölle joukkorahoituksen turvin.
Puutteellista rahoitusta syytetään
Myös poliitikot ehtivät tuomitsemaan palon rahoituksen syyksi. Muun muassa presidenttiehdokas Marina Silva nosti Twitterissä esiin taloudellisen ahdingon. Kulttuuriministeri Sergio Sa Leitao kutsui paloa tragediaksi, joka olisi voitu välttää.
Palossa ei todettu henkilövahinkoja, mutta museon 20 miljoonan esineen kokoelma joutui liekkien nielemäksi.
Museon kokoelmaan kuuluu Etelä-Amerikan historian lisäksi esineitä muun muassa muinaisesta Egyptistä ja antiikin Roomasta. Museossa oli esillä vanhin ihmisen luuranko Etelä-Amerikasta, jolla on ikää noin 12 000 vuotta.
Tulipalon syytä ei toistaiseksi tiedetä.