Helsingin yliopiston tutkijat ovat selvittäneet kantasoluihin vaikuttavien kasvutekijöiden merkitystä suolistosyövissä.
Tuoreen tutkimuksen mukaan suolen terveiden kantasolujen kasvutekijä R-spondiini hidastaa kohdennetusti suolistokasvainsolujen kasvua ja jakaantumista ja siten estää syöpäkasvainten muodostumista.
Suolistosyövät ovat länsimaissa kolmanneksi yleisimpiä syöpiä, ja niiden ilmaantuvuus kasvaa jatkuvasti väestön ikääntyessä. Kehittyvistä hoitomuodoista huolimatta edelleen joka kolmas suolistosyöpä leviää, ja merkittävä osa potilaista menehtyy tautiin.
Suolistosyövän kehittymisen kannalta kriittisiä mutaatioita tunnetaan useita. Yksi tärkeimmistä on adenomatous polyposis coli (APC) -geenin mutaatio, jota tavataan lähes kaikissa suolistokasvaimissa. Mutatoituessaan APC aktivoi erinäisiä solun jakautumiseen liittyviä geenejä, jotka ovat edellytyksenä kasvaimen kehittymiselle.
APC myös säätelee solunsisäistä Wnt-signalointireittiä, joka ylläpitää terveiden kantasolujen toimintaa. Viime vuosina on tutkittu paljon Wnt-signalointia vahvistavia kasvutekijöitä, R-spondiineja. Ne ovat terveiden kantasolujen toiminnan kannalta välttämättömiä tekijöitä, jotka edesauttavat suolen normaalia uusiutumista sekä suolen limakalvovaurioiden korjaantumista.
Uusi näkökulma syövän hoitoon
R-spondiinien on ajateltu edistävän suolistosyövässä syöpäsolujen jakautumista ja siten kasvaimen kasvua. Monet ovat yrittäneet löytää keinoja estää R-spondiinien toimintaa syöpäsoluissa ja tätä kautta kehittää uusia hoitomuotoja suolistosyöpään.
Helsingin yliopistossa akatemiaprofessori Kari Alitalon tutkimusryhmässä väitöskirjatöitään tekevät Marianne Lähde sekä Sarika Heino lähestyivät asiaa kuitenkin täysin päinvastaisesti. He todistivat R-spondiinihoidon estävän varhaisten suolistokasvainten (adenoomien) kantasolujen jakautumista ja siten hidastavan kasvainten kasvua.
– Uuden löydöksen pohjalta avautuu aivan uudenlainen näkökulma syövän hoitoon: jos vahvistamme R-spondiinihoidon avulla elimistön terveiden solujen toimintaa siten, että ne saavuttavat kasvuedun kasvainsoluihin verrattuna, voimme mahdollisesti parantaa suolistosyövän, löydöksen tehnyt sanoo.Tutkimuksen tulokset on julkaistu Gastroenterology-tiedelehdessä.