Pikkuleijonien Eeli Tolvanen porskuttaa alle 18-vuotiaiden MM-kisojen maalipörssin kärjessä. Eikä ihme, sillä hänen laukauksensa on hirmuinen. Onko Suomi-kiekon seuraava Patrik Laine näin lähellä?
Tolvanen tykitti Suomen mitalipeleihin iskemällä hattutempun Venäjän verkkoon torstain puolivälierässä. Tänään 17-vuotissyntymäpäiväänsä viettävä Tolvanen heilutti verkkoja ranteella, lämärillä, lähes millä vain.
Bluesin apuvalmentajana viime kaudella toiminut Tero Lehterä on saanut nähdä Tolvasen nousun maan lupaavimpien kiekkoilijoiden joukkoon. Lehterä nosti toissa kaudella Tolvasen ensi kertaa Bluesin A-junioreihin.
– Hänellä on vahva maalintekovietti ja työkalut siihen. En tiedä, koska hän olisi viimeksi pelannut kuivan kauden. Okei, nuori kaveri, mutta poikkeuksellinen maalintekijä, jolla on suuri halu kehittyä pelaajana, Lehterä kuvailee.
Tolvanen pelasi päättyneellä kaudella USHL-junioriliigaa Sioux City Musketeersin paidassa. Samassa sarjassa pelaa muun muassa Eetu Selänne.
Vasempana laitahyökkääjänä viihtyvä Tolvanen oli tarkoitus kotiuttaa Espooseen ensi kaudeksi. Se suunnitelma vedettiin vessanpöntöstä alas Bluesin konkurssin myötä.
– Voisin kuvitella, että hän varmasti jatkaa Pohjois-Amerikassa. Tie olisi joka tapauksessa vienyt sinne takaisin hyvin nopeasti. Hyvä poika, tykkään kovasti. Potentiaalinen ykköskierroksen varaus ensi vuonna, Lehterä povaa.
Samaa ja erilaista Laineen kanssa
Lähes päivälleen vuoden vanhempi Patrik Laine on ikäluokkansa isoin nimi. Iso hän on muutenkin – 15 senttiä Tolvasta pidempi. Ja ampuu eri puolelta kuin Tolvanen. Mutta samoja ominaisuuksia on.