Lewis Hamiltonin ja Valtteri Bottaksen nykyiset F1-kuljettajasopimukset Mercedeksellä kattavat vain tulevan kauden. Mercedeksen tallipäällikön Toto Wolffin kommentit tuon jälkeisestä ajasta ovat vähintäänkin mielenkiintoisia.
Wolff korostaa, että talli haluaa jatkaa yhteistyötä Hamiltonin kanssa.
– Neuvottelemme uudesta pitkästä sopimuksesta. Toivottavasti hän pysyy meillä monta vuotta, Wolff sanoo BBC:lle.
– Tämä on kaikkien osapuolten toive. Hän haluaa olla meillä ja me haluamme tietysti pitää hänet. Samalla hänellä täytyy kuitenkin olla mielenrauha siitä, että mitä tahansa hän päättää tulevaisuudessa tehdä, hän voi tehdä niin.
Wolff ilmoittaa haluavansa toistaiseksi pitää tallissa kummatkin – sekä Hamiltonin että Bottaksen.
– Jos olisit kysynyt minulta tätä vuosi sitten, olisin sanonut Lewis ja Nico (Rosberg). He kilpailivat lujaa toisiaan vastaan, puskivat toisiaan eteenpäin ja tekivät autosta nopeamman. Olemme kuitenkin ymmärtäneet positiivisen dynamiikan merkityksen, kun meillä oli vaikealla kaudella 2017 Valtteri ja Lewis. Se oli meille etu.
Wolff kertoo sitoutuneensa kumpaankin "vuodeksi 2018".
– Mutta vuosi 2019 on jännittävä uusi vuosi, hän jatkaa.
– Silloin on monia nuoria kuskeja, jotka ovat saaneet lisää kokemusta, ja joitain todella hyviä (kuskeja), kuten Daniel (Ricciardo), vapailla markkinoilla, Wolff vihjaa.
Wolff haluaa sanojensa mukaan nähdä, miten ensi kauden ensimmäinen kolmannes lähtee käyntiin.
– Onko automme tarpeeksi hyvä ja vahva? Siihen keskitymme. Sitten analysoimme ja teemme toivottavasti oikeat ratkaisut, Wolff muotoilee.