Lehmien takapuoleen maalatut suuret silmät voivat suojata karjaa leijonien, leopardien ja muiden petoeläinten hyökkäyksiltä. Asia selviää australialaisyliopiston tutkimuksesta.
Uuden Etelä-Walesin yliopiston tutkijat työskentelivät Botswanassa Afrikassa testatakseen sitä, voisiko lehmän takapuoleen maalattu kuvio auttaa eläimiä pysymään hengissä.
Tutkimukseen osallistuneiden maatilojen karja oli joutunut toistuvasti leijona- ja leopardihyökkäysten kohteeksi.
Tutkijat maalasivat neljä vuotta kestäneessä hankkeessa silmän näköiset kuviot kaikkiaan 14 lehmän takalistoon. Muiden lehmien kankkuihin maalattiin yksinkertaiset ristin merkit. Loput lehmistä jätettiin ilman merkintöjä.
Tutkijat havaitsivat, että valesilmillä varustetut nautaeläimet selviytyivät hengissä huomattavasti todennäköisemmin kuin saman karjan maalaamattomat tai ristimaalatut verrokit. Myös ristit suojasivat lehmiä jonkin verran.
