Serbian Novak Djokovic on jo vuosia lähtenyt ennakkosuosikkina jokaiseen tennisturnaukseen. Yleensä vain toinen maailmantähti on pystynyt grand slameissa kaatamaan 23-kertaisen arvokisavoittajan.
New Yorkissa Djokovic, 36, löysi itsensä kummallisesta paikasta: hän oli hävinnyt Yhdysvaltain avointen kolmannella kierroksella ottelun kaksi ensimmäistä erää maanmiehelleen Laslo Djerelle.
– Nauroin itselleni peilin edessä. Olin niin turhautunut siihen, miten pelaan, Djokovic kertoi taukopuuhistaan.
LUE MYÖS: Herttainen hetki suurturnauksessa ihastuttaa sosiaalisessa mediassa - tähtipelaaja esitti tuomarille yllättävän kysymyksen
Suurmestari on kuitenkin lyöty vasta, kun tuomari kuuluttaa ottelun päättyneeksi. Djere sai kokea sen.
Syöttö, joka hipoi täydellisyyttä, katosi ja helppoja virheitä pulpahti siellä täällä. Samalla Djokovic kiristi ja vei voiton kolmen tunnin ja kolmen vartin väännön erälukemin 4–6, 4–6, 6–1, 6–1, 6–3.
Ottelu päättyi vasta lauantaina noin kello 1.30 paikallista aikaa.
– Toivottavasti nautitte show'sta, Djokovic kuittasi kenttähaastattelussa.
– Minulle se ei ollut nautinnollista. Tämä oli yksi vaikeimmista peleistäni koskaan täällä.
Djokovic jahtaa New Yorkissa kaikkien aikojen tilastoykkösen, Australian 24:ää grand slam -voittoa.