Tenniksen supertähti Novak Djokovic eteni Australian avointen miesten kaksinpelin välieriin, kun hän kukisti puolivälierässä Yhdysvaltojen Taylor Fritzin lukemin 7–6 (7–3), 4–6, 6–2, 6–3.
Kyseessä on hänen uransa 48:s kerta grand slamin välierissä, mikä on enemmän kuin kellään muulla Roger Federerin jäätyä 46:een.
Paikka sinne ei kuitenkaan auennut helpolla, sillä maailmanlistan 12:ntena oleva Fritz kamppaili Djokovicin kanssa lähes neljän tunnin verran.
Lisäksi puolivälierä pelattiin uuvuttavassa 32 asteen lämpötilassa.
– Se oli yksi pisimmistä otteluista, jonka olen koskaan pelannut. Hän kuristi minut kentällä. Se oli rankkaa sekä fyysisesti että henkisesti, Djokovic sanoi ottelun jälkeen.
LUE MYÖS: Venäjän lippu eksyi väärään paikkaan – tökerö kömmähdys sai ukrainalaistähden suunniltaan
Ottelun jälkeen Djokovic pääsi vitsikkäällä tuulella olleen Nick Kyrgiosin haastateltavaksi.
Australian huippupelaaja on viettänyt turnausta kentän sijaan juontajan roolissa loukkaantumishuolien vuoksi.
– Olen kyllästynyt siihen, että voitat täällä, Kyrgios latasi virne silmäkulmassa.
Djokovic, joka lähetti ottelun aikana lentosuukkoja Kyrgiosin suuntaan, nautti selvästi kilpakumppaninsa kommenteista.
– Mukava nähdä myös sinut täällä. Toivottavasti näemme sinut pian mailan varressa kentällä, serbitähti vastasi.
Djokovic kohtaa Australian avointen välierissä joko viidenneksi sijoitetun Andrei Rublevin tai neljänneksi sijoitetun Jannik Sinnerin.