Suomen miehet käyvät historiansa suurimman tennisottelun, kun maajoukkueturnaus Davis Cupin puolivälierät alkavat Espanjan Malagassa tiistaina.
Kilpailun hallitseva mestari Kanada olisi joka tapauksessa kinkkinen vastus, mutta suomalaisten valmistautumisessa jännitys on kääntynyt sisäänpäin: ykköspelaaja Emil Ruusuvuoren pelikunto on mysteeri.
Olkapäävamma pakotti Ruusuvuoren luovuttamaan ATP-kotiturnauksessa Helsingissä puolisentoista viikkoa sitten. Hän kertoi STT:lle maanantaina, ettei koskenut mailaan melkein viikkoon.
– Tulin viikko sitten fysiikkavalmentajan hoidettavaksi, mikä oli suunnitelma myös alun perin. Käsi on ollut prioriteetti, mutta samalla on kehitetty muutakin.
Ruusuvuori on sairastellut tänä vuonna paljon, ja hänen on ollut vaikeaa löytää tasapainoa tenniksen ja levon välille, mikä viimeisimpänä on ärsyttänyt lyöntikättä. Malagassa harjoittelu on sujunut ilman tukihihaa.
Turnaussääntöjen mukaan pelaava kokoonpano on nimettävä viimeistään tuntia ennen kamppailun alkua. Näin kuntoutusaikaa on periaatteessa aikaa tiistai-iltapäivään asti.
Suomalainen paljasti sen verran virettään, että harjoitteli maanantaiaamuna "pari tuntia". Muu jää arvailtavaksi.
– Kaiken aion tehdä sen vuoksi, että pystyisin huomenna pelaamaan. Homman tekee mielenkiintoiseksi se, ettemme mekään tiedä vastustajasta.