Tuore kirja Tuollapäin on highway tuo uutta näkökulmaa vuonna 2017 kuolleen toimittajan ja kirjankustajan Niklas Herlinin elämään ja persoonaan. Heikki Herlinin lämmöllä isästään kirjoittama kirja pureutuu etenkin Niklas Herliniin isänä, toimittajana, mutta syventää jo paljon julkisuudessa puituja lapsuudenperheen vaikeita suhteita.
Niklas Herlinin välit isäänsä Pekka Herliniin olivat vaikea. Pekka Herlin, aikansa suuria teollisuusvaikuttajia, oli pahasti alkoholistoitunut ja vaikea isä.
Heikki Herlinin kertoo kirjassaan, että Pekka Herlin hävitti pala palalta muutenkin vajaaksi jäänyttä ihmisyyttään vanhetessaan ja uhratessaan aikaansa enemmän yrityselämälle kuin perheelleen. Pekka Herlinin lapset ovat myös kertoneet isänsä olleen narsisti.
Pekka Herlin oli ollut ensimmäisille lapsilleen vielä tyydyttävä isä, mutta perheen neljännen lapsen Niklaksen syntyessä tämä piirre oli lähestulkoon menetetty. Niklas Herlin sanoikin usein, ettei hänellä ollut isää lapsuusvuosinaan, ja että isoveljet Antti ja Ilkka kasvattivat hänet.
Isä vaati jatkuvaa huomiota
Herkkä ja pelokas Niklas kärsi paljon isänsä käytöksestä. Isä otti paljon tilaa eikä jakanut huomiota. Pelottava hän oli erityisesti humalassa, mitä hän oli usein.
– Faija muisteli isäänsä pienenä vauvana, jota oli kotona hoidettava ja jonka huolia oli vuoroissa kuunneltava keittiön pitkän pöydän ääressä. Lohdutusta oli annettava myös juomien muodossa. Isäni ei omien sanojensa mukaan nähnyt omaa isäänsä montaa kertaa selvin päin. Erityisesti isosisko Hanna yritti suojella perheen nuorimpia lapsia isän kasvavalta alkoholismilta.