Kotimaisessa SM-liigassa Helsingin IFK tutkii tiukasti pelaajamarkkinoita, kiitos kesän alussa tulleen NHL-siirron. Antti Suomelan lähdön myötä IFK kyttää hyvin tärkeälle paikalle isoa vahvistusta.
Suomelan piti siirtyä JYPistä IFK:hon, mutta NHL-seura San Jose Sharks tuli väliin. Viime kaudella Liigan pistepörssin voittanut Suomela teki Sharksin kanssa vuoden mittaisen sopimuksen.
IFK:n urheilujohtajan Tobias Salmelaisen mukaan Suomelan potentiaalinen NHL-kytkös oli jo ajoissa selvillä. Salmelaisen mukaan tilanne eli kuitenkin ”ihan loppuun asti”.
– Jo etukäteen oli puhetta siitä, että hän tekee MM-kisojen jälkeen ratkaisuja. Tuo olisi voinut kääntyä ihan miten päin vain. Nyt kävi niin, että tuli se meille se ei niin hyvä tilanne. Näin nämä menevät välillä, Salmelainen pyörittelee MTV Sportille.
– Antti on fiksu kundi ja hän mietti varmasti tarkkaan sitä, että onko hän vielä valmis ja kannattaako sinne mennä. Hän teki ratkaisun ja NHL-sopimuksen, mitä ei voi ottaa ikinä pelaajalta pois. Olen todella iloinen hänen puolesta, vaikka toki harmittaa meidän näkökulmasta, Salmelainen jatkaa.
Suomelan lähtö tiesi sitä, että IFK joutui keskushyökkääjämarkkinoille. Suomelalle kun oli povattu erittäin isoa roolia punapetojen riveissä.
– Kartoitetaan samalla myös puolustajamarkkinaa. Siinä on se nykyinen tilanne. Katsotaan rauhassa ja sitten kun oikeat pelaajat osuvat kohdalle, niin sitten tehdään ratkaisuja, Salmelainen sanoo.
Toive, jota on vaikea toteuttaa
Salmelaisen mukaan IFK halusi ”lähtökohtaisesti suomalaisen sentterin” kärkiketjujen keskelle, aivan johtavaan rooliin.