Viime hetken pelaajasiirtojen myötä pelipaikkansa NHL:n kärkiryhmiin kuuluvassa Columbus Blue Jacketsissa menettänyt puolustaja Markus Nutivaara saa vielä tilaisuutensa, lupaa päävalmentaja John Tortorella.
Columbus hankki keskiviikon viimeisenä siirtopäivänä suomalaishyökkääjä Lauri Korpikosken Dallasista ja kokeneen puolustajan Kyle Quinceyn New Jerseysta. Kumpikin nostettiin suoraan pelaavaan kokoonpanoon torstain kotiottelussa Minnesota Wildia vastaan, jonka Columbus voitti niukasti 1-0.
Korpikoski pelasi nelosketjun vasemmalla laidalla William Karlssonin ja Josh Andersonin vieressä. Tortorellalla ei ollut vielä tuoreeltaan ottelun jälkeen suoraa palautetta uusille pelaajilleen.
– Minun täytyy katsoa video. En halua hötkyillä ja alkaa ylistää häntä tai mitään muutakaan. Haluan olla reilu, Tortorella kommentoi lehdistötilaisuudessa Korpikoskea.
– Tiedän, että siirtorajan umpeutuminen on heille vaikea juttu, mutta vielä vaikeampi juttu on tulla uuteen joukkueeseen. Vaihdat paikkaa, menet hotelliin, tapaat uudet joukkuetoverit ja sitten pelaat ottelun. Siinä on paljon pyydetty.
Korpikosken tulo lähetti toisen suomalaisen, 23-vuotiaan Markus Hännikäisen AHL:n farmiseuraan Clevelandiin, mutta myös Quinceyn tulolla oli vaikutuksia suomalaisiin. Hienoa tulokaskautta pelaava puolustaja Markus Nutivaara joutui seuraamaan Minnesota-ottelua katsomosta.
– Teemme päätökset, kun käymme tämän läpi. En halua menettää ”Nudia”. Hän on erittäin tärkeä kaveri meille, Tortorella vakuutti.
– Täytyy katsoa, miten kaikki järjestyy, kun jatkamme eteenpäin. Pelaamme maaliskuussa monta peliä, joten tulemme käyttämään kaikkia, hän jatkoi.