Artturi Lehkosen edustama Montreal Canadiens varmisti torstain ja perjantain välisen yön NHL-kierroksella pudotuspelipaikkansa ensimmäisenä joukkueena Atlantin divisioonasta.
Montreal kukisti kotijäällään Florida Panthersin 6-2 ja palaa playoffeihin vuoden tauon jälkeen. Samalla Panthers menetti viimeisetkin mahdollisuutensa pudotuspeleihin. Voitto oli Canadiensille kolmas putkeen ja jo 12:s uuden päävalmentajan Claude Julienin alaisuudessa pelatusta 18 kamppailusta.
Tulokaskauttaan pelaavan piikkiöläisen otteet ovat vakuuttaneet kauden mittaan TSN-kanavan asiantuntijat. Suomalaisista tulokkaista esimerkiksi Patrik Laineen, Sebastian Ahon ja Mikko Rantasen pelit ovat päättymässä runkosarjaan, mutta Lehkosta voidaan nähdä jäällä vielä pitkään keväällä. Rauhassa pelaajaksi Ruotsin SHL-liigan Frölundassa kasvanut mies on tärkeä lenkki Canadiensin kakkos- ja kolmosketjuissa.
– Täytyy kysyä, miten he täyttäisivät ketjunsa (ilman häntä,) koska Lehkonen on ollut hyvä illasta toiseen, toimittaja Brian Wilde totesi kanavan otteluennakossa.
– Mikä minua eniten vakuuttaa hänessä, on se, että hän on mahtava kahden suunnan pelaaja. Hän oli Ruotsissa joukkueensa arvokkain pelaaja, kun he voittivat mestaruuden. Hän on saanut selvästi hyvää valmennusta, koska hän ei ole koskaan kiekon väärällä puolella.
Lehkonen on tehnyt tulokaskaudellaan 14+8=22 pistettä, mikä riittää tulokkaiden pistepörssissä vasta 26. sijaan, mutta se ei vie pois hänen arvoaan Montrealille.