Jääkiekon NHL:n komissaari Gary Bettmanin mukaan taalaliigan pelaajien osallistuminen vuoden 2018 talviolympialaisiin ei ole kiinni pelkästään siitä, kuka maksaa pelaajien vakuuttamiseen ja matkustamiseen liittyvät kulut.
NHL on käynyt pitkään neuvotteluita Kansainvälisen jääkiekkoliitto IIHF:n kanssa pelaajien päästämisestä kaksiin seuraaviin talvikisoihin. Kiire alkaa olla melkoinen, sillä seuraavat pelataan Etelä-Korean Pyeongchangissa reilun vuoden päästä.
Bettman pui asiaa viikonloppuna NHL:n seurapomojen kanssa eikä viesti ollut kovinkaan positiivinen.
– On ehkä oikein sanoa, että huoneessa oli vahvan negatiivinen tunnelma, mutta mitään ei ole vielä päätetty, Bettman kommentoi NHL.comin mukaan.
NHL:n ja IIHF:n välinen vääntö on liittynyt vahvimmin 15 miljoonan dollarin kustannuksiin, jotka tulevat pelaajien vakuuttamisesta, kuljettamisesta ja majoittamisesta Etelä-Korean vuoden 2018 olympialaisiin. IIHF:n puheenjohtaja Rene Fasel on luvannut rahat, mutta liiton mukaan summan pitäisi tulla Kansainväliseltä olympiakomitealta, joka käärii myös kisoista tulevat voitot.
Bettmanin mukaan rahojen löytyminen on vasta ensimmäinen ehto sopimuksen syntymiselle, muttei silti takaa vielä mitään.
– Jos kustannuksia ei kateta, homma kaatuu siihen eikä ole edes mitään keskusteltavaa, Bettman kertoo Faselille antamastaan signaalista.
– Mutta jos joku päättää maksaa ne – ja tässä kohtaa emme tiedä, missä siinä mennään – ei tarkoita sitä, että me olemme mukana, komissaari tarkentaa.