Erik Haula pelasi elämänsä jääkiekkoa Vegas Golden Knightsin tulokaskaudella 2017–18, ja hän sai muiden alkuperäispelaajien tapaan oman nimikkokadun Vegasiin. Joukkue tiivistyi kauden alla sattuneessa ampumistapauksessa. Haulan agentti-isä Tomi kertoi MTV Urheilulle saamastaan pelottavasta puhelusta.
Tomi Haula sai pysäyttävän soiton pojaltaan Erikiltä lokakuussa 2017.
Vegas Golden Knightsin pelaajat olivat lähteneet syömään Cosmopolitan-hotelliin harjoitusottelun jälkeen. Lähistöllä olleessa kantrikonsertissa oli sattunut ampumistapaus, jossa kuoli 58 ihmistä ja loukkaantui 527 henkeä.
Juttu jatkuu kuvan alla.
LUE MYÖS: Suomen nuorimmasta autokoulunopettajasta tuli kiistelty jääkiekkohahmo ja NHL-pelaajan isä – uskaltaa kajota vaiettuihin aiheisiin: "En ajatellut, että puolet Suomesta sekoaa"
Pelaajat olivat turvassa, mutta järkyttyneitä.
– Pikkuhiljaa alkoi selvitä, että mistä on kyse.
– Jos olisin ollut silloin kaupungissa, olisin todennäköisesti jättänyt pelistä kolmannen erän väliin ja mennyt katsomaan Jason Aldeanin konserttia, Tomi Haula sanoo.
Niin kauheasta tapauksesta kuin olikin kyse, pelaajat ja koko kaupunki hitsautuivat yhteen. "Vegasstrong" -teema näkyi joka puolella. Tulokasjoukkue eteni peräti Stanley Cupin finaaliin asti.
– Tragediat yhdistävät. Koko tapaus hoidettiin Vegasissa tyylikkäästi.
Las Vegas kunnioitti hyvän kauden pelanneita pelaajiaan antamalla uuden asuinalueen kaduille nimet Golden Knightsin pelaajien mukaan.
Erik Haula sai oman nimikkoaukion: Erik Haula Court.
"Uran loppuminen milleistä kiinni"
Haulan ura on ollut täynnä käänteitä Vegasin tulokaskauden jälkeen. Törmäys Toronto Maple Leafsin Patrick Marleaun kanssa oli niin paha, että oikea polvi jouduttiin leikkaamaan. Kauden 2018-2019 aikana tilille tuli vain 15 ottelua.
– Uran loppuminen oli ihan milleistä kiinni, Tomi Haula myöntää.
LUE MYÖS: NHL-suomalaistykki Erik Haula vakuutti Karri Kiven 16-vuotiaana – "Oli jo silloin poikkeuksellinen kaveri"
Haula päätyi Carolina Hurricanesin, Florida Panthersin ja Nashville Predatorsin kautta nykyiseen seuraansa Boston Bruinsiin.
– Bostonissa on kaikki jäällä tapahtuma toiminta viimeisen päälle. Siellä ei mietitä, vaan tehdään asioita.
Sopimus Bruinsin kanssa kattaa vielä ensi kauden. Haula myöntää, että 30-vuotias Erik alkaa olla jo NHL-mitassa iäkäs pelaaja.
– Jos sen ikäinen ei pärjää, heitetään pois ja otetaan nuorempi pelaaja tilalle. Onneksi Erikin liike on niin hyvää, että hän pysyy sen avulla "hengissä".
