SM-liigaseura Tampereen Tapparan tähtivahdin Christian Heljangon, 26, arki on muuttunut tällä kaudella. Heljanko on ollut jo vuosien ajan tiiviisti puolustavan Tapparan viimeinen lenkki. Nyt ”avoimien ovien” kulttuuri haastaa häntä eri tavalla. Heljangon mukaan hän ei enää edes haaveile NHL:n perään.
Kun SM-liigan sarjataulukkoa vilkaisee, kaikki näyttää varsin tutulta. Ykköspaikalla keikkuu pitkän linjan menestysjoukkue Tappara. Siis seura, joka voitti sekä viime että toissa keväänä Suomen mestaruuden.
Tuloksen takaa paljastuu kuitenkin merkittäviä käänteitä.
Tappara päätti lähteä pitkän Jussi Tapolan ja Jukka Rautakorven värittämän valmennuslinjan jälkeen toiselle tielle. Kirvesrintojen uudeksi päävalmentajaksi palkattiin Rikard Grönborg. Hänen johdollaan Tappara on pelannut raikasta tempolätkää, missä mennään eikä meinata.
Tappara prässää hullun lailla ja ottaa riskejä. Enemmän kuin aiemmin.
Alkukaudella näytti siltä, että muutos ei ollut lainkaan pahasta. Voittoja tuli, maaleja tippui ja kaikilla oli hauskaa.
– Ei tässä hirveästi voi purnata. Eikö meillä edelleenkin ole ylivoimaisesti eniten maaleja koko sarjassa. Muutosta on haettu ja nyt sitä on saatu, Tapparan tähtivahti Christian Heljanko miettii MTV Urheilulle.
Heljangon kohdalla muutos on tarkoittanut uutta arkea. Tappara tuli pitkään tutuksi joukkueena, joka puolustaa tiiviisti viisikkona. Nyt omiin on tullut iso läjä ylivoimahyökkäyksiä ja yllättäviä paikkoja.
– Tuo on ollut taas minulle hyvä, uusi haaste. Tietää, että joka ilta pitää laittaa parasta pöytään. Sellainen ok-suorittaminen ei enää voittamisen kannalta riitä. Paljon tulee paikkoja, mutta kyllä me myös tuolla tavalla luomme niitä. Eikä se ole pelitavasta kiinni, että paikkoja on tullut omiin. Meidän pitää pystyä pelaamaan tietyissä tilanteissa fiksummin ja nöyremmin. Emme voi aina miettiä lottovoittoa, että mitä sieltä ehkä voisi tulla. Että saisi vielä viimeisen kärkikynän vedettyä ja niin edelleen. Jokaisen yksilön pitää pelata enemmän joukkueen eteen. En kritisoi tai mitään, mutta pystymme parantamaan vielä vaikka kuinka paljon ja me kaikki tiedämme sen. Samaan aikaan muutos on tuonut meille paljon hyvää. Olemme olleet todella kiinnostava joukkue. En tiedä, että miten yleisömäärät ovat tarkalleen kehittyneet, mutta ainakin jossain vaiheessa puhuttiin siitä, että siinä on tapahtunut nelinumeroinen muutos viime kauteen verrattuna. Veikkaan, että toimistolla ollaan ihan kiitollisia tästä, Heljanko hymähtää.
