Puheet Pittsburgh Penguinsin tehopuolustajan Kris Letangin paluusta kentille vielä Stanley Cupin finaalien aikana eivät suostu hiljenemään. Valmennus kiistää huhut jyrkästi.
Muutenkin vakavien loukkaantumisten kanssa usein kärvistellyt Letang joutui kaksi kuukautta sitten niskaleikkaukseen. Seuran ilmoittama toipumisaika on 4–6 kuukautta.
Äskettäin kanadalaismedia TSN nosti Letangin paluun otsikoihin. Sisäpiiritoimittaja Darren Dreger kyseenalaisti seurajohdolta saamansa kommentit.
- Kysyin Pittsburghin johdolta, onko Letangin paluu mahdollinen. Vastaus oli kielteinen. Mutta organisaatiosta huokuu kuitenkin toisenlainen tunnelma. Paluu on kovin epätodennäköinen, mutta ei mahdoton, Dreger sanoi.
Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan lyttäsi epäilyt tiistaina tavatessaan mediaa.
- Letangin paluun todennäköisyys tässä sarjassa on nolla, Sullivan täräytti.
Kuin kiusallaan Letang kaatoi lisää vettä myllyyn keskiviikkona. Ennen joukkueen harjoituksia hän ilmaantui jäälle luistelemaan ja laukomaan – tosin vielä verkkareihin ja lippikseen sonnustautuneena.
Oilersin dissaama pakki tuuraajana
Letang, 30, on tehnyt parhaimmillaan NHL:n runkosarjassa 67 tehopistettä ja Stanley Cupin pudotuspeleissä 16. Hän on oikealta ampuva puolustaja, jonka päätehtävä on pelin rakentaminen ja Penguinsin ylivoimapelin vahvistaminen.