NHL-kausi 2025–26 alkaa Suomen aikaan tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. MTV Urheilun NHL-asiantuntijat Lasse Kukkonen ja Jesse Joensuu vastailivat uuden sesongin alla suomalaisväritteisiin väitteisiin.
Kausi käynnistyy ensi yönä kolmella ottelulla. Kehissä on muun muassa sarjan hallitseva mestari Florida Panthers, joka kohtaa kotonaan Chicago Blackhawksin.
Panthers on kokenut kauden alla pahoja menetyksiä ja sen ylle nousee nyt isoja kysymysmerkkejä.
MTV Urheilun NHL-asiantuntijat Lasse Kukkonen ja Jesse Joensuu saivat eteensä neljä vahvasti suomalaisteemaista väitettä. Niissä pinnalle nousevat Florida Panthersin tilanne, Mikko Rantanen ja Dallas Stars, Patrik Laine ja se, kuka on nyt alkavalla kaudella suurin suomalaisyllättäjä.
Väite: Aleksander Barkovin ja Matthew Tkachukin poissaolot näkyvät: Floridan kolmas perättäinen mestaruus joutuu uhatuksi jo vaikeasti sujuvan runkosarjan aikana.
Kukkonen: Kyllä. Nyt heillä on runkosarjassa isompia haasteita kuin parilla edellisellä kaudella. Sieltä on kuitenkin kaksi isoa kulmapalasta sivussa.
Joensuu: Ei pidä paikkansa. Mestaruutta on vaikea puolustaa, mutta siellä on niin paljon johtajuutta Barkovin ja Tkachukin takana. He ovat toki täydellinen kombinaatio, kun on räiskyvä kaveri (Tkachuk) ja tuollainen aivan esimerkkitapaus (Barkov). Siellä on kuitenkin muun muassa Anton Lundellia ja Brad Marchandia olemassa. Heillä on noita kovan luokan kavereita. Voi olla jopa hyvä juttu, että muut joutuvat ottamaan vastuuta.
Tausta: NHL:n kahden edelliskauden mestari Florida Panthers menetti jo aiemmin tähtihyökkääjä Matthew Tkachukin pitkäksi toviksi sairastuvalle, kun Tkachuk kävi leikkauksessa.. Panthers koki kauden alla toisen tuntuvan takaiskun, kun joukkueen kapteeni Aleksander Barkov loukkasi polveaan yhteentörmäyksessä suomalaispuolustaja kanssa. Barkovin koko runkosarja on nyt uhattuna.
