Monien, mukaan lukien Los Angeles Clippersin supertähden Paul Georgen, mukaan Lauri Markkanen olisi oikeutettu valinta NBA:n kehittyneimmäksi pelaajaksi.
LUE MYÖS: Asento! Lauri Markkanen kuvattiin maastopuvussa – suomalaisjätin olemus keräsi heti kehuja
LUE MYÖS: Armeijan aloittanut Lauri Markkanen kertoi tuntevansa haikeutta – paljasti, miten NBA-seurassa reagoitiin velvollisuuteen: "Epätyypillinen asia"
Markkasen edustaman Utah Jazzin kausi päättyi runkosarjaan, mutta ennen kauden alkua koko NBA:n hännänhuipuksi tuomittu joukkue pääsi lopulta vain kolmen voiton päähän paikasta pudotuspeleissä – eikä vähiten Markkasen ansiosta.
Viime syksynä Cleveland Cavaliersista Utahiin kaupattu suomalainen pelasi kaikilla mittareilla huippukauden. Se huipentui omalta osaltaan jo helmikuussa Jazzin kotiareenalla pelattuun tähdistöotteluun, johon Markkanen valittiin kautta aikain ensimmäisenä pohjoismaalaisena ja 20. eurooppalaisena.
NBA vahvisti viime viikolla, että Markkanen on sarjan kehittyneintä pelaajaa valittaessa odotetusti kärkikolmikossa. Hänen lisäkseen sinne mahtuivat New York Knicksin ja Oklahoma City Thunderin .