Näkökulma: Pikkubudjetilla operoivan Carolina Hurricanesin nousu NHL:n pudotuspeleihin olisi sankaritarina – päähenkilönä suomalaistaituri Sebastian Aho

Uusi omistaja pani paketin uusiksi

Hurricanes oli pitkään myynnissä, kun Peter Karmanos halusi luopua seuran pääomistajuudesta. Rapalan nappasi loppuvuodesta 2017 teksasilainen liikemies Tom Dundon, urheilumaailman vastine ylikierroksilla käyvälle Tesla-pomolle Elon Muskille.

Ylivilkkaalta lukiolaispojalta vaikuttava Dundon antoi kunnianhimoisia lausuntoja Hurricanesin tulevaisuudesta. Hän antoi ymmärtää, että Sebastian Aho on ainoa pelaaja, joka on turvassa.

Mitä jos lähinnä golfmaailmassa operoinut Dundon työntäisi nenänsä päivittäiseen toimintaan ja saisi kaiken sekaisin? 

Turbulenssi olikin kovaa. Seuralegenda ja GM Ron Francis sai siirron kiekkotoimintojen johtajaksi. Sportsnetin toimittaja Elliotte Friedman raportoi, että "ylennys" olisi tehty pelkällä ilmoituksella – ilman tapaamista silmästä silmään. Francis saikin lopullisesti kenkää viime kaudella. 

LUE MYÖS: ”Ääliöt” – NHL-rääväsuu haukkui Sebastian Ahon joukkueen pelaajat, seura reagoi näyttävästi

Päävalmentaja Bill Peters sai kenkää, ja tilalle tuli seuran Stanley Cupiin vuonna 2006 kipparoinut Rod Brind'Amour. 

Pelaajapuolellakin tapahtui. Luottohyökkääjät Jeff Skinner ja Elias Lindholm sekä lupaava puolustaja Noah Hanafin saivat lähteä. 

Tärkeintä oli kuitenkin, että hän löi pisteen uudelleensijoitushuhuille. Hurricanes pysyisi vastaisuudessakin Raleighissa. 

Ja vielä tärkeämpää on, että joukkueessa pelaa Sebastian Aho. 

Kaksi suurta suomalaista. Sebastian Aho uunotti Florida Panthersin Aleksander Barkovia.2019 NHLI

Pienen budjetin joukkue

NHL-joukkueiden palkoista puhuttaessa otetaa usein esiin, miten paljon joukkueilla on tilaa niin sanotun palkkakaton alla. Osalla joukkueista on kuitenkin oma sisäinen kattonsa. 

Hurricanes on yksi sisäisen katon joukkueista. Hurricanesin palkkakattoa vastaan laskettava palkkojen kokonaiskulu on 60,28 miljoonaa dollaria. Vähemmän sarjassa palkkoihin käyttää vain New Jersey Devils (59,413 miljoonaa dollaria).

Hurricanesilla olis mahdollisuus käyttää palkkoihin vielä yli 24 miljoonaa dollaria. 

Sitäkin taustaa vasten Hurricanesin nousu pudotuspeleihin olisi kova temppu, johon aika harvat rankkaajat uskoivat ennen kauden ailkua. 

LUE MYÖS: Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen NHL-seura iski jälleen – voittotuuletuksissa saavutettu aivan uusi taso

Sebastian Aho on hilannut joukkuetta entistä kovempiin suorituksiin tämän vuoden puolella. Hän on tehnyt kalenterivuonna 2019 koko sarjassa kuudenneksi eniten tehopisteitä (9+20=29). 

Ahon on rauhoittanut olemuksellaan ympäristöä. Hänellä ja päävalmentaja Brind'Amourilla on vankkumaton luottosuhde. Vanha hyökkääjäjyrä on antanut Ahon kasvaa itsenäisesti johtajan rooliin. 

Vaikka ulkopuolella raivoaa myrsky, Aho ei anna sen häiritä. Hän hyppää kaukaloon, ottaa kiekon ja kuljettaa sen vastustajan päätyyn.   

Ja taas rajuilma on tyyntynyt. 

• 18:25
  Dallas Stars

  Dallas hommasi uuden suomalaispelaajan NHL-kaupassa
• 07:39
  NHL:n suomalaiset

  Suomalaispelaajalle tyly tilastomerkintä NHL:ssä
• 06:03
  Sebastian Aho

  Jesse Puljujärveltä paljonpuhuva lausunto Carolinasta – asiantuntija Sebastian Ahosta: "Käy sääliksi"
• Eilen15:00
  Mikko Rantanen

  Vastustaja taklasi Mikko Rantasta – huonosti kävi
• Eilen07:26
  Dallas Stars

  Jättidiili Dallasin tähtipakille – vei palkkakuninkaan tittelin Miro Heiskaselta
• Lataa lisää