Ikääntyminen ei läheskään aina vapauta ulkonäköpaineista.
Ulkonäköpaineet ovat yleisiä myös yli 60-vuotiaiden suomalaisten parissa, ja ne ovat todennäköisesti jopa yleistyneet – kuten nuoremmissakin ikäryhmissä, arvioi yliopistonlehtori ja tutkija Hanna Ojala Tampereen yliopistosta.
– Myös ikääntyneet ovat usein aktiivisia sosiaalisessa mediassa, joka kiihdyttää ulkonäköön liittyviä paineita. Juuri eläköityneet ihmiset ovat monesti terveydentilaltaan vielä todella toimintakykyisiä ja elävät aktiivista elämää, jossa paineet voivat olla isoja ja ulkonäölläkin tärkeä rooli.
Ojalan mukaan ikääntyneet voivat kärsiä esimerkiksi ihon veltostumisesta ja rypyistä sekä lihasmassan vähenemisestä ja rasvakudoksen lisääntymisestä. Hän on itse tutkinut ikääntyviä miehiä, joille epävarmuutta aiheuttavat erityisesti kaljuuntuminen sekä ”kaljamaha”, jonka monesti pelätään kertovan elämänkontrollin puutteesta.
Ojala huomauttaa, että naisten ulkonäköä kontrolloidaan ja arvioidaan yhteiskunnassa enemmän, mistä syystä he saattavat kärsiä ikääntymisen mukanaan tuomista muutoksista miehiä enemmän. Miehille vanhenemismuutokset voivat tuoda jopa charmikkuutta.
– Tosin miehilläkin muutosten pitää tapahtua juuri oikealla tavalla, eli siinä missä naiset usein piilottelevat harmaita hiuksiaan, miehille harmaus voi tuoda charmia – kunhan ylipäätään on ne hiukset, Ojala huomauttaa.
