Ulkonäköpaineet ovat yleisiä paitsi nuorten myös aikuisten keskuudessa. Ulkonäköön liittyy paljon normatiivisia ihanteita, joita suurimman osan ihmisistä on vaikea ohittaa kokonaan.
Paineiden on ajateltu koskevan erityisesti naisia, mutta tutkimusten mukaan ne ovat yleistymässä myös miesten keskuudessa, kertoo Itä-Suomen yliopiston sosiologian dosentti ja yliopistonlehtori Sanna Aaltonen.
– Ulkonäköpaineiden yleistymisen taustalla on todennäköisesti kulttuurimme visualisoituminen. Elämme kuvavirrassa ja tuotamme itsekin sisältöä. Tarjolla on yhä enemmän tapoja ulkonäön muokkaamiseen, ja esimerkiksi tosi-tv normalisoi tällaista, Aaltonen kuvailee.
Aaltosen mukaan tietynlaista ulkonäköä pidetään helposti menestyksen ja statuksen symbolina sekä esteettisenä pääomana, josta on mahdollista hyötyä. Suomessa on tutkittu sitä, miten esimerkiksi hyvä fyysinen kunto ja hoikkuus yhdistetään helposti kurinalaisuuteen ja johtajuuteen, kun taas tästä ihanteesta poikkeaviin kehoihin saatetaan liittää jopa epäilyksiä osaamisesta.
Vaikka ulkonäköpaineet ovat lisääntyneet, Aaltosen mukaan sosiaalisessa mediassa on nähtävissä myös tietynlaista vastapuhetta ja ihanteiden haastamista: moninaisuutta ja esimerkiksi keskustelua kehopositiivisuudesta on entistä enemmän. Osa ihmisistä voi saada tästä apua.
Kehopositiivisuuden tavoitteena on sekä oman että muiden ihmisten kehojen kunnioittaminen ja hyväksyvä suhtautuminen vartaloiden yksilöllisyyteen. Esimerkiksi Instagramista löytyy jo useita suomalaisia julkisia tilejä, joiden sisällössä pääpaino on kehopositiivisuudessa ja perinteistä hoikkuusihannetta haastavassa kuvavirrassa.
