Kanadan Marie-Philip Poulin, 31, on pelaaja, jota Naisleijonien on pidettävä silmällä torstaina Tanskassa alkavassa MM-turnauksessa.
Ei ole mikään salaisuus, että MM-ennakkosuosikeiksi ylitse muiden nousevat jälleen Kanada ja Yhdysvallat, jotka ovat jakaneet keskenään kaikki naisten arvokisojen kultamitalit. Ei ole myöskään salaisuus, että Poulin on ollut ratkomassa niistä useita Kanadalle.
Poulin on tehnyt neljässä olympiafinaalissa yhteensä seitsemän maalia, joihin kuuluvat muun muassa viime hetken tasoitusmaali ja jatkoaikamaali 2014 Sotshissa sekä molemmat maalit 2-0-voitossa Vancouverissa. Poulin ratkaisi myös viime vuoden MM-finaalin jatkoajalla.
LUE MYÖS: Kommentti: Kanadan MM-voitto Nuorista Leijonista tuli vaarallisella hetkellä – unohtaako kansa kiekkojätin vääryydet?
Kylmänviileä ratkoja on kanadalaisista aktiivipelaajista tehokkain 88 maalilla ja 96 syöttöpisteellä 153 maaottelussa. Poulin palkattiin myös osa-aikaisella sopimuksella NHL-seura Montreal Canadiensin pelaajakehityksen asiantuntijaksi. Konkari aikoo pelata niin kauan kuin puhtia riittää.
– Aion pelata maajoukkueessa niin kauan kuin pysyn nuorukaisten perässä. He ovat aika taitavia. Rakastan tätä edelleen. Kun tulen hallille ensimmäisen kerran huonolla tuulella, tiedän, että on aika lopettaa, mutta nautin tästä edelleen, Poulin kertoi Sportsnetin haastattelussa.
Naisleijonien kapteeni Jenni Hiirikoski odottaa Poulinin ja hänen kivenkovan joukkueensa kohtaamista avausottelussa.
– Sieltä tulee hallitseva olympiavoittaja vastaan. Meidän tulee olla rohkeita ja päättäväisiä omassa pelissämme. Haluan nähdä, että joka tilanteessa taistellaan loppuun asti, Hiirikoski ennakoi MTV Urheilulle.
Naisleijonat aloittaa MM-urakkansa kohtaamalla Kanadan torstaina kello 20.00 alkaen.