Naisleijonien päävalmentaja Pasi Mustonen näkee olympiajoukkueessa paljon samaa henkeä kuin miesten maajoukkueessa muutama vuosikymmen sitten.
Naisten A-maajoukkue lähtee Pyeongchangin kisoihin yhtenä mitalisuosikkina suurmaiden Yhdysvaltojen ja Kanadan perässä. Ensimmäinen arvokisavoitto pohjoisamerikkalaisista tuli MM-jäillä viime vuonna, kun Suomi löi Kanadan alkusarjassa.
Mustosen mukaan tuo voitto oli tärkeä askel nykyiselle olympiajoukkueelle.
– Osoitimme, että Kanadan tai USA:n lyöminen on nappipelillä mahdollista. Siitä me lähdemme taistelemaan, että heitä vastaan sattuvat nappipelit. Mutta ennen kaikkea meidän pitää hoitaa eurooppalaiset vastustajat, Mustonen kommentoi MTV Sportille.
Siinä missä pohjoisamerikkalaisten lyöminen oli utopiaa vielä 20 vuotta sitten, nyt siihen on uskottava mahdollisuus joka ottelussa.
– Se on pitkän kehityksen tulosta. Miesten kiekossa syntyi 80- ja 90-lukujen vaihteessa pelaajasukupolvi, joka uskoi voittoihin suurmaita vastaan. Nyt tämä on tapahtunut naisissa. Kanada-voitto arvokisoissa oli iso henkinen kynnys. Nyt on olemassa pelaajasukupolvi, joka lähtee voittamaan jokaista ottelua. Ennen se on ollut aika lailla tyhjää puhetta, Mustonen summaa.
Suomi kohtaa olympialaisten alkulohkossa sekä USA:n että Kanadan. Turnaus käynnistyy ottelulla Yhdysvaltoja vastaan 11. helmikuuta.
Mikä tekee Naisleijonien olympiajoukkueesta vahvan mitalikandidaatin? Lisää Mustosen ajatuksia pääkuvan videolla.