SM-liigan toimitusjohtajana vasta aloittanut Riku Kallioniemi pääsi heti työurakan avaustaipaleella erikoisen kohun keskelle.
Ilveksen ympärille nousi tiistai-iltana melkoinen myräkkä, kun Ilta-Sanomat uutisoi seuran jääneen aluksi ilman liigalisenssiä.
Kohu taantui keskiviikkona, kun SM-liiga julkaisi tamperelaisseuran todistaneen täyttävänsä ehdot. Sen myötä Ilves nähdään myös ensi kaudella SM-liigassa.
- Mittasuhteet olivat melkoiset. Se osoittaa, kuinka tarkalla silmällä liigan tekemisiä seurataan. Meidän näkökulmasta asiassa edettiin, kuten on sovittu, Kallioniemi kommentoi tyynesti MTV Sportille.
Viime kauden Bluesin tarina on saanut monet SM-liigan seuraajat varpailleen. Tiukentuneet lisenssiehdot ovat samalla osoitus, että myös johtoportaassa viime kauden surulliseen tarinaan on puututtu.
Kallioniemi ei suoraan myöntänyt Bluesin tragedian vaikuttaneen tarkempaan Ilveksen syyniin. Viime vuosi opetti silti myös SM-liigan pomoja.
- Se opetti, kuinka raakaa peliä ammattilaisurheilu on. Eihän kukaan kiekkoihminen voinut olla kuin murheellinen sen suhteen, Kallioniemi kommentoi.
Tuoreesta Ilveksen syynistä erikoisen teki julkisuuteen vuotanut spekulointi. Kallioniemi suhtautui rauhallisesti keskusteluun, joka oli pahimmillaan viemässä Ilvekseltä paikkaa jo SM-liigasta.
- Se soppa oli julkisuudessa keitettyä soppaa. Meillä kaikki eteni normaalin käytännön mukaisesti.
- Tätä varten nämä ehdot ovat määritelty. Ettei mentäisi mutulla, vaan kaikilta seuroilta halutaan yhtenäiset tiedot, Kallioniemi kiteytti.