Jääkiekon SM-liigan hallitus teki ainoan oikean ratkaisun hyväksyessään johtoryhmän esityksen, jonka mukaan Ilvekselle annetaan 100 000 euron sakko. Mutta pitäisikö rangaistukseen johtanutta juridisesti kyseenalaista sopimusta olla olemassakaan? Ei todellakaan.
Vuonna 2014 Jokereiden loikka KHL:ään aiheutti liigaseuroissa niin suurta katkeruutta, että siitä syntynyt soppa kiehuu edelleen. SM-liigassa päätettiin heti tuolloin, että Jokereiden kanssa ei leikitä. Ensimmäiset nuhteet annettiin jo harjoituskaudella, kun TPS erehtyi pelaamaan harjoitusottelun Jokereita vastaan.
"Keräsen paluun olisi pitänyt kohottaa SM-liigan brändiä, mutta koko sotku on ollut paha imagotappio."
Pelaajaliikenne Jokereista takaisin liigaan oli paperilla jäädytetty, mutta sopimuksesta lipsuttiin. Jokereissa kauden 2014-15 aloittanut Santeri Saari siirtyi helmikuussa loppukaudeksi HPK:hon, mikä ei tosin ollut millään mittareilla merkittävä pelaajasiirto. Sen sijaan Jokereista lainalle lähtenyt puolustaja Niko Peltola oli jo Sportin liigamiehistöön oikea profiilihankinta.
HPK ja Sport selvisivät nuhteilla, vaikka liigaseurojen keskinäiseen sopimukseen oli kirjattu vastaavista sopimuksista 50 000 euron sanktio. Viime syksynä rangaistusta korotettiin 100 000 euroon. Jokerit-pakote syntyi vuonna 2014 MTV Sportin tietojen mukaan "kivuttomasti ja yksimielisesti", ja nytkin Ilveksen edustaja – toimitusjohtaja Esa Honkalehto – oli johtoryhmässä mukana korottamassa sakkoa.
Ilves rikkoi sopimusta hankkimalla riveihinsä Jokereissa alkukauden pelanneen entisen tähtihyökkääjänsä Michael Keräsen. Iltalehden julkaisemasta johtoryhmän pöytäkirjasta selviää, että ennen Keräsen hankintaa Ilves oli vielä varmistanut asian muilta liigaseuroilta – että niin ei saisi tehdä.
Aivan kuin pysäköisi tieten tahtoen sakkopaikalle, mutta vielä varmistaen ensin pysäköinninvalvojalta, että kyseinen paikka todella on laiton.
Ilves haastaa sopimuksen, jota oli luomassa
Kun tällainen sopimus nyt on olemassa – tullaan kohta siihen, kuinka typerä se on – liigahallituksella ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin hyväksyä johtoryhmän esitys 100 000 euron sakoista. Millä tahansa muulla päätöksellä koko keskinäiseltä sopimukselta olisi kadonnut pohja ja uskottavuus. Siinä mielessä liigahallitus toimi ryhdikkäästi.
Nyt Ilves aikoo ehkä testata tämän sopimuksen laillisuuden, jota seura on itse ollut luomassa. SM-liigan johto uskoo käytännön olevan juridisesti pätevä, kun taas Pelaajayhdistys sekä MTV Sportin haastattelema urheiluoikeuden professori olivat epäilevällä kannalla.
Mikäli sopimus todetaan laittomaksi, koko Jokereiden vastainen järjestelmä voi hajota. Mitä ikinä tapahtuukin, isoissa ongelmissa viime vuodet ollut Ilves ei varmasti ole suosionsa huipulla liigayhteisössä tällä hetkellä.
Pikkusieluista kiukuttelua
SM-liiga ja KHL ovat kilpailijoita keskenään, kyllä kyllä. Mutta Jokereista voisi myös hyötyä sen sijaan, että yritetään tehdä pieninkin mahdollinen kiusa aiheuttaen enemmän vahinkoa omassa päässä. Eikä Jokereiden vastainen toiminta ole pelkkää bisnestä, vaan mukana on myös pikkusieluista kiukuttelua. Se ei riittänyt, että Jokerit maksoi miljoonien erorahat jättäessään liigajäät taakseen.
Jokerit on SM-liigalle kuin ex-puoliso, josta puhutaan pahaa ja jota kiusataan mutta samalla kadehditaan ja oikeasti haluttaisiin takaisin yhteen.
Liigaseurojen sopimus aiheuttaa eniten hallaa pelaajille ja SM-liigalle, ei suinkaan Jokereille. Michael Keräsen kaltaisen tähtipelaajan paluun olisi pitänyt kohottaa SM-liigan brändiä, mutta koko sotku on ollut pahin imagotappio pitkään aikaan.
Viimeinen kiusa
SM-liigan torstain tiedotteessa ei otettu kantaa siihen eikä toimistolta haluttu vastata, hyväksyikö liigagallitus myös pöytäkirjassa esitetyn harjoituspelikiellon Ilvestä vastaan. Sen mukaan ensi syksynä ei saisi 75 000 euron uhalla pelata Ilvestä vastaan harjoituspelejä muualla kuin Tapparan kotiturnauksessa.
Suoranaista kiusantekoa, kuten Pelaajayhdistyksestä todettiin.
Sitten vain odotellaan, kunnes syksyn ensimmäiset ottelukalenterit ilmestyvät ja tämäkin asia varmistuu. Soppa jatkaa kiehumistaan.