Konkarivalmentaja Antti Muurinen hämmästelee tänään alkavan miesten jalkapallon Veikkausliigan ulkomaalaispelaajien määrää.
Liigakauden aloittaa 76 ulkomaalaispelaajaa. Lukuun ei ole laskettu pelaajia, joilla on kaksoiskansalaisuus.
- Ulkomaalaispelaajien lukumäärä kuulostaa tosi suurelta, sillä suomalaislupaus on monesti helppo jättää vaihtoon. Ulkomaalaispelaajien hankkiminen on välillä sarjatulella ampumista, Muurinen sanoo.
Muurinen ei tällä hetkellä valmenna pääsarjassa, mutta auktoriteettia tuovat muun muassa seitsemän Suomen mestaruutta.
- Moni ulkomaalaispelaaja on karrikoidusti sellainen, joka ei ole kelvannut muualle.
"Ansioluettelo ei takaa onnistumista"
Parhaimmillaan ulkomaalaishankinnat nostavat sarjan tasoa ja siivittävät suomalaispelaajia eteenpäin. Muurisen mukaan seurat kuitenkin hankkivat ulkomaalaispelaajia usein hätiköiden.
- Ansioluettelo ei aina takaa, että pelaaja onnistuu Suomessa. Esimerkiksi Mike Havenaar tuli viime kaudella kovalla CV:llä HJK:hon, oli floppi ja takoo nyt Hollannissa maaleja.
Yksi ongelmista on, että joukkueet rakentuvat usein hyvin lähellä kauden alkua. Ulkomaalaispelaajat saattavat katsoa loppuun saakka vaihtoehtoja, joissa he saisivat Suomen liigaa parempaa palkkaa ja näkyvyyttä. Seurat jättävät hankinnat usein myöhään säästääkseen palkkakuluissa.
Parhaimmillaan ulkomaalaispelaajista on suuri ilo.
- Esimerkiksi brasilialaiset Luiz Antonio, Piracaia ja Rodrigo toivat aikoinaan buumin Poriin, Muurinen sanoo viitaten FC Jazzin ex-tähtiin.
Etenkin IFK Mariehamn, HJK, PS Kemi ja RoPS ovat hankkineet paljon ulkomaalaispelaajia. Toisessa ääripäässä on Helsingin IFK, jonka riveissä ei ole yhtään pelaajaa ilman Suomen passia.