Harkovassa syntyneen ja kasvaneen Eugene Zintshenkon kuvista näkyy sodan alkua edeltävä kauneus ja sen jälkeiset tuhot.
Zintshenko on kokenut valokuvaaja, joka on kuvannut uutisjuttujen lisäksi muotia, mainoksia ja tilaisuuksia.
– Ennen Venäjän täysmittaista hyökkäystä, tein keikkoja Milanossa, matkustin usein Italiaan. Hyökkäyksen jälkeen en ole poistunut Ukrainasta.
Hyökkäyssodan kamala alku
– Kun hyökkäys alkoi helmikuun 24. päivänä vuonna 2022, olin kotonani lähellä Kiovaa. Menin kaupunkiin hakemaan tyttöystäväni töistä, ja löysimme suojaisan paikan. Vietimme siellä yön, sanoo Zintshenko.
– Emme nukkuneet lainkaan, kuuntelimme valtavia räjähdyksiä.
Aamulla Zintshenko saattoi tyttöystävänsä matkalle turvaan Länsi-Ukrainaan, soitti kuvaajaystävälleen, ja he suunnittelivat mitä seuraavaksi tekisivät.
– Päätimme yhdessä kuvata sodan tapahtumia, Zintshenko sanoo.
Tyttöystävä palasi kuitenkin Kiovaan ja tiet muuttuivat vaarallisiksi, joten Zintshenko pääsi kuvaamaan vasta maaliskuussa.
Kotikaupungin tuhot
– Matkustin puolentoista kuukauden ajan vapaaehtoisen kanssa ympäri Kiovan aluetta kuvaten kaikkea, mitä tapahtui. Sieltä siirryin kotikaupunkiini Harkovaan.
Zintshenko kuvasi sodan runtelemassa kaupungissa taisteluita, paikallisten elämää ja tyhjiksi jääneitä rakennuksia. Harkova oli ollut hänen kotinsa vuoteen 2016 asti, jolloin hän oli muuttanut Kiovaan.
Loppukeväästä Zintshenko matkusti vielä etelärannalle ankarasti pommitettuun Odessaan kuvaamaan paikallisten elämää.
Vapaustaistelu
Kesällä, Zintshenko sai idean luoda uusi valokuvaprojekti, joka yhdistäisi rauhan aikana otettuja kuvia sotakuviin.
– Näin syntyi projekti "Elämä ennen sotaa ja sen aikana...", sanoo Zintshenko.
– Käytin vanhaa tekniikkaa, jossa kuvia laitetaan päällekkäin. Harkovan koulukunta teki tekniikan kuuluisaksi 70-luvulla. Projektissa on 31 kuvaa, mikä symboloi 31:a vuotta siitä, kun Ukraina itsenäistyi Neuvostoliitosta.
Kuvista on järjestetty näyttely Kiovan lisäksi Norjassa, Saksassa ja Puolassa. Zintshenkon ystävät ovat auttaneet järjestelyissä, koska hän itse on pysynyt Ukrainassa.
Tulevaisuus
Tällä hetkellä Zintshenko työskentelee uuden projektin parissa, jatkaa Ukrainan valokuvaamista ja tekee vapaaehtoistyötä.
– Iltaisin käsittelen valokuvia ja kirjoitan niihin liittyviä juttuja, Zintshenko sanoo.
– Korruptio raivostuttaa minua. Haluan, että sota loppuu. On hyvin tuskallista, että Venäjä on tuottanut meille ukrainalaisille niin paljon surua.