"Menetin 30 kiloa painoa ja lihakseni surkastuivat", kertoo satakunta leikkausta läpikäynyt sotilas STT:lle Kiovan ulkopuolella.
Hyvin moni on kuollut Ukrainan puolesta Venäjän käynnistämässä hyökkäyssodassa maata vastaan. Harvempi on kuollut kolmesti. Niin voi kuitenkin sanoa valkovenäläisestä vierastaistelijasta "Foxtrot", jonka STT tapasi toukokuussa Kiovan ulkopuolella.
– Minulla oli kolme kliinistä kuolemaa, menetin 30 kiloa painoa ja lihakseni surkastuivat. 1,5 vuodessa kehooni tehtiin 101 leikkausta, Foxtrot kertoo.
Foxtrot kieltämättä näyttää haudastaan nousseelta. Langanlaiha ja kepeillä liikkuva sotilas näyttää antaneen Ukrainan puolesta kaiken, minkä ihminen vain voi antaa.
– Koko elämäni olen ollut soturi. Kun näki, kuinka Ukrainassa venäläisjoukot tekivät kauheuksia ja tappoivat siviilejä, tekivät oikeaa kansanmurhaa, niin silloin sitä tiesi, kuka oikein olet. Se oli minulle hyvin yksinkertainen kysymys, en miettinyt sitä lainkaan, kertoo Foxtrot päätöksestään lähteä.
Foxtrot käyttää jutussa salanimeä eikä paljasta kasvojaan, sillä virallisesti hän on jo kuollut Valko-Venäjän ja Venäjän tietojen mukaan. Hän ei halua korjata sitä erehdystä.
Sotakoulu värväsi julkkiksia
Foxtrot haavoittui yli kaksi vuotta sitten Donbassissa, jossa hän joutui tarkka-ampujan kohteeksi. Haavoituttuaan hän oli rintamalla henkihieverissä yli vuorokauden ennen evakuointiaan.
– Evakuointi tehtiin vasta 30 tuntia myöhemmin. Kun oli kulunut 10 tuntia, lääkintämies jo sanoi, etten voi mitenkään selvitä. Myöhemmin avasin silmäni ja sanoin, että hei jätkät, missä evakuointi, mitä tässä odotetaan?
Haavoittumisen jälkeen Foxtrot joutui nousemaan kynsin ja hampain ylös tuonelan porteilta tuskallisen hitaassa kuntoutuksessa.
STT tapasi Foxtrotin koulutusradalla, jossa sotilastaitoja opettava Maestro Air Bro -koulun oppilaat harjaannuttivat nykyaikaisen sodankäynnin taitojaan. Alokkaille opetettiin aseenkäsittelytaitojen lisäksi muun muassa droonien lennätystä ja räjähdysten pudottelua.
Jalkapalloklubista alkunsa saanut koulu on panostanut erityisesti viestintään. Koulutuksen ovat käyneet läpi useat julkisuudessa tunnetut ukrainalaiset media-alan ja musiikkiteollisuuden vaikuttajat.
Lue myös: CBS: Trump harkitsee uutta rahoitusta Ukrainalle ensimmäistä kertaa kautensa aikana
– Päätimme perustaa koulun, koska ihmiset pelkäävät tuntematonta. Päätimme näyttää, että vaikka sota on kamala asia, niin jos olet hyvin koulutettu, pärjäät paljon paremmin, kertoo koulun perustajiin kuuluva majuri Anatoli Polkolnikov, 49.
Naapurisuhde yhdistää Ukrainaa ja Suomea
Harjoituksia seuraa Ukrainan kansalliskaartin eversti Ihor Hrabovsky, 38. Uskooko upseeri siihen, että Ukraina voi saavuttaa oikeudenmukaisen rauhan taistelukentillä? Hrabovsky ei epäröi.
– Olen hyvin varma siitä, että Ukraina voittaa. Ukraina on jo voittanut siinä mielessä, että se näytti koko maailmalle, että pieni maa voi vastustaa suurta hyökkääjää ja antaa viholliselle kunnon vastuksen, sanoo Hrabovsky.
Lue myös: Yle: Ukrainan suurlähetystö tietoinen Suomessa kiinni otetusta Wagner-sotilaasta
Hrabovsky on ollut sodassa jo sen alusta lähtien vuonna 2014, kun Venäjä miehitti Krimin niemimaan ja käynnisti alueellisen konfliktin Itä-Ukrainassa. Runsaan vuosikymmenen aikana sodankäynnissä kaikki on muuttunut kerta toisensa jälkeen.
– Koulutuksessa ei pidä koskaan pysyä paikallaan. Koko ajan pitää uusia koulutuksen systeemejä ja toimintatapoja, hän sanoo.
– Ukrainalle ja Suomelle on yhteistä tämä huono naapuri. Tällainen naapuri ei anna meille mitään mahdollisuutta ottaa rennosti.