Meemejä on ollut jo ennen internetiä. Internetissä leviävistä meemeistä ensimmäistä on vaikea, ellei mahdoton, löytää. Tittelistä saattavat kuitenkin hyvinkin kilpailla "All Your Base Belong Are Belong To Us" -meemi sekä Ally McBeal -sarjasta tuttu tanssiva vauva.
Meemillä tarkoitetaan kulttuurissa henkilöltä toiselle leviävää ideaa. Meemi-käsitettä käytti tiettävästi ensimmäisen kerran kirjailija ja evoluutioteoreetikko Richard Dawkins vuonna 1976 julkaistussa kirjassaan Geenin itsekkyys. Dawkins tarkoitti meemillä lähinnä ajatuksia, kulttuurillisia tuotoksia ja arkkitehtuuria, joiden ideoita ihmiset toisiltaan kopioivat.
Internetin aikakaudella meemit ovat saaneet uuden muodon. Tyypillisesti meemeissä on yhdistettynä kuva ja sen päälle lyöty naseva teksti. Kuten meemin idean kuuluu, myös internetmeemit leviävät kulovalkean tavoin ihmisten kesken.
LUE MYÖS: Vitsit lihottavat nuoria? Akateemikot huolissaan meemien haitallisuudesta
Oliko Kilon poliisi suosikkikirjasi lapsena? Näitä törkeyksiä et varmasti silloin tajunnut. Artikkeli jatkuu videon alla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Meemejä on moneen lähtöön, mutta niistä voi löytää paljon yhteneväisiä piirteitä. Thrillist-sivusto kertoo, että meemi sisältää tyypillisesti selkeän ja samaistuttavan viestin, jonka suuret ihmismassat tajuavat. Populaarisuus on viraalimeemien elinehto. Lisäksi meemin tulee kehittyä: ihmisten tulee voida muokata sitä, jotta siitä tulee samaistuttava uusille ihmisryhmille.
