MS-taudin eteneminen voidaan pysäyttää hematopoieettisella kantasolusiirrolla. Tuoreen tutkimuksen perusteella oireet pysyvät kurissa noin puolella potilaista ainakin viiden vuoden ajan, mutta menetelmään liittyy kuolemanriski.
Kantasolusiirron on ennenkin tiedetty vaikuttavan MS-tautiin, mutta aiemmat tutkimukset ovat olleet lyhempiä. Nyt julkaistut tulokset perustuvat 281 potilaan runsaat kuusi vuotta kestäneeseen seurantaan. Potilaat olivat 13 eri maasta.
Tulosten perusteella MS-taudin oireet pysyivät kurissa noin puolella hoitoa saaneista. Vaikutus oli suurempi nuorilla, aaltomaista MS-tautia sairastavilla sekä potilailla, joiden oireet eivät olleet vielä kovin vakavia. Muutamalla potilaalla oireet jopa lievenivät hieman.
Suotuisista vaikutuksista huolimatta menetelmään liittyi merkittäviä riskejä. Sadan päivän sisällä hoidosta kahdeksan potilasta menehtyi muun muassa infektioihin, mikä tarkoittaa noin kolmen prosentin kuolleisuutta. Hoitoon liittyvä kuolleisuus on havaittu aiemminkin.
Hematopoieettisessa kantasolusiirrossa potilaan kantasoluja kerätään talteen ennen solunsalpaajahoitoa kasvutekijästimuloinnin avulla, minkä jälkeen kerätyt solut siirretään solunsalpaajahoidon jälkeen takaisin potilaaseen.
Solunsalpaajahoito pysäyttää autoimmuuniprosessin, jossa immuunipuolustus hyökkää potilaan omia soluja vastaan ja aiheuttaa MS-taudin. Kantasolujen takaisin siirtäminen puolestaan auttaa terveen immuunipuolustuksen palautumista.
MS-tautia eli multippeliskleroosia sairastaa noin 7 000 suomalaista. Tautia sairastavan keskushermostossa tapahtuu muutoksia, jotka aiheuttavat esimerkiksi halvauksia raajoissa, häiriintymistä tuntoaistissa, puheessa ja näössä sekä kävelyvaikeuksia, uupumusta ja pahoinvointia. Tautiin ei ole parantavaa hoitoa, joten kaikki keinot hidastaa sitä tai estää sen puhkeaminen ovat tervetulleita.