HJK:n taival Mestareiden liigan karsinnoissa katkesi toiselle kierrokselle, kun valkovenäläinen BATE Borisov eteni jatkoon voitettuaan toisen osaottelun Helsingissä 2-1. HJK sai vastaansa moninkertaisen Mestareiden liigan lohkovaiheen kävijän, mistä myös Klubin päävalmentaja Mika Lehkosuo muistutti.
HJK:n tappion siemen kylvettiin ensimmäisen puoliajan mustassa hetkessä. Rafinhan oman maalin ja Igor Stasevitshin vastaiskusta tulleen osuman myötä vierailijat karkasivat 2-0-johtoon.
– Enemmän jäi harmittamaan toinen maali, koska se ratkaisi vähän liikaa tätä peliä. Se oli semmoinen maali, mitä ei oltaisi saatu päästä. Oltiin liian avonaisia ja meidän tasapaino oli huono. He pääsivät nopeaan vastahyökkäykseen ja tekivät siitä maalin, Lehkosuo viittasi Stasevitshin 2-0-osumaan.
HJK heräsi henkeen yli kymmentuhatpäisen yleisön (10210) edessä, kun Moshtagh Yaghoubi täräytti kaukokudilla kavennuksen.
– Ei luovutettu ja otettiin pallokontrolli osittain siksi, että BATE alkoi keskittyä enemmän puolustamiseen. Luotiin paikkoja ja laitettiin vastustajan kaveri venymään huipputorjuntoihin. Tehtiin maali, mutta oltaisiin tarvittu ensimmäisen jakson loppuun vielä toinen. Sitä kautta toinen puoliaika olisi ollut jännempi BATE:lle. Nyt he pystyivät keskittymään liikaa puolustamiseen, minkä he toki tekivät kohtuullisen hyvin, Lehkosuo kertasi ja myönsi:
– Näissä vain on se juoni, että toinen menee jatkoon ja toinen lähtee lauluun. Vastustaja oli nyt tämän verran parempi.
Mestareiden liigasta HJK kyllä lähti lauluun, mutta Eurooppa-liigan karsinnoissa Klubin matka jatkuu joko Olimpija Ljublijanaa tai pohjoisirlantilaista Crusadersia vastaan.