Viime keväänä jääkiekon alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa kultaa napannut Suomi on ollut vaikeuksissa tämän vuoden turnauksessa. Ruotsissa pelattavien MM-kisojen toisessa ottelussa Pikkuleijonat kärsi yllätystappion Valko-Venäjälle, joka oli parempi lukemin 4-3.
Selkeänä ennakkosuosikkina perjantain otteluun lähtenyt Suomi joutui ahtaalle, kun kolmannen erän alkuhetkillä Valko-Venäjä siirtyi jo 4-0-johtoon.
RAPORTTI: Ohhoh! Pikkuleijonille shokkitappio alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa
Suomen päävalmentajalla Mika Marttilalla oli suora mielipide omiensa otteista.
– Kamppailupelissä olimme pehmeitä, Marttila sanoi MTV Urheilulle.
– Kävimme aika tarkasti läpi sen, että mitä on tulossa. Aina joukkue, joka on voittanut turnauksen ensimmäisen pelinsä, saa itseluottamusta ja tietyllä tavalla hurmosta. Avausmaali näytti suuntaa – vaikea ilta tulossa, Marttila jatkoi.
Suomen valmennusjohto päätti tiivistää joukkoja. Kolmannessa erässä Suomi viritteli kiriä käyntiin, nousten maalin päähän.
– Lopussa oli vielä kohtuullinen tontti tasoitukseen. Mutta kyllä tässä näki sen, että kamppailupelin vaatimus oli kova. Yhtään kiekkoa ei saa ilmaiseksi, Pikkuleijonien päävalmentaja Marttila mietti.