Jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Suomi kärsi 1-4-tappion alkulohkon päätösottelussa USA:lle. Suomen joukkueen päävalmentaja Jussi Ahokas harmitteli liiallista jäähymäärää sekä yhtä ottelun käännekohtaa.
USA johti kamppailua avauserän jälkeen 1-0. Ahokkaan mukaan Suomen osalta startti ei ollut aivan sitä, mitä valmennusjohto olisi halunnut nähdä.
– Ehkä vähän jännitimme ja pelirohkeus puuttui. Sen jälkeen, kun uskalsimme pelata, saimme tosi hyviä jaksoja viidellä viittä vastaan. Harmi, että se yksi maali hylättiin, Ahokas mietti MTV Urheilulle.
Ahokas viittasi toisen erän puolessa välissä tulleeseen tilanteeseen, jossa Suomi onnistui ohittamaan USA:n maalivahdin Cayden Primeaun.
Maalissa ei ollut mitään vikaa, paitsi se, että ottelun toinen päätuomari vihelsi tilanteen poikki aivan liian hätäisesti. Maalin hylkäys oli kova ratkaisu, sillä kiekko oli tilanteessa koko ajan pelattavissa.
Ahokas suhtautui hylkäykseen varsin rauhallisesti.
– Tuomari teki inhimillisen virheen. Myös he tekevät virheitä, Ahokas mietti.
Ennen ottelua Nuorten Leijonien päävalmentaja painotti kurinalaisuutta. Se ei täysin toteutunut.
– Olimme liikaa jäähyaitiossa, jotta olisimme oikeasti pystyneet taistelemaan voitosta.
Ahokas harmitteli myös maalintekoon liittyviä tukitoimia ja niiden puutteellisuutta. Suomen joukkueen luotsi näki myös pari positiivista elementtiä USA-pelissä.
– Avauspelaaminen parani. Toisessa erässä jatkopainepeli oli hyvällä tasolla.
Tappion myötä Suomi jäi B-lohkossa kolmanneksi. Tämä tiesi sitä, että puolivälierissä vastaan asettuu A-lohkon kakkonen Kanada.
Ennakolta Kanada on selkeä ennakkosuosikki kotiyleisön edessä Vancouverissa.
– Olemme pelanneet kerran heitä vastaan ja voitimme (harjoitusottelu MM-kisojen alla). Tuo on meille hyvä mittari, Ahokas totesi ja jatkoi Suomen aikeista:
– Laitetaan Vancouverin halli hiljaiseksi ja mennään neljän sakkiin.