Espoon Bluesin lähtökohta tiistain Champions Hockey Leaguen puolivälieräotteluun Oulun Kärppiä vastaan ei ollut kadehdittava, mutta ehkä juuri siksi jäällä nähtiin joukkue, joka hallitsi playoffkiekon myös joulukuussa.
Blues selätti Kärpät kotonaan 2-0 ja sai kahden maalin etumatkan viikon päästä pelattavaan toiseen osaotteluun. Samana päivänä kapteeni Kim Hirschovits oli jättänyt Bluesin maksamattomien palkkojen takia. Velkasaneerausta ei kuitenkaan jäällä murehdittu.
– Vaikeudet monta kertaa yhdistävät joukkuetta. Sinulla on konkreettinen asia, joka halutaan ratkaista ja ihminen on ongelmanratkaisija, toteaa MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Hannu Aravirta.
– Se lähtee siitä, että jokaisen pitää henkilökohtaisesti sitoutuu siihen ja näyttää esimerkillä, ettei siellä saa olla yhtään luuseria, ”Ara” lisää.
Toisessa suomalaispuolivälierässä TPS nousi kahden maalin takaa tasapeliin, vaikka joutui viisi minuuttia ennen loppua pelaamaan kahden miehen alivoimalla. Tomi Kallion, Eric Perrinin ja Dave Spinan sisukkuudella ottelu kuitenkin kääntyi.
– Erittäin hyvä ja viihdyttävä peli. Paljon maalipaikkoja ja silti energistä peliä molemmilta. Tepsi hallitsi alkua ja oli karkaamassa 2-0-johtoon, mutta sitten loppujen lopuksi kolmannen erän alussa Lukko oli menossa jo 4-1-johtoon ja kääntämässä peliä. Mutta vielä vaan Tepsi tuli sieltä Kallion loistavalla ylivoimamaalilla ja ennen kaikkea näiden huippumaalintekijöiden Perrinin, Spinan ja Kallion kautta. Hyvin monivivahteinen peli, mutta hieno jääkiekko-ottelu joulukuun alkuun, Aravirta iloitsee.
10:21
