Kärpät ja Blues kohtaavat tiistaina Champions Hockey Leaguen ratkaisevassa toisessa puolivälieräottelussa. MTV Sport asiantuntija Hannu Aravirta muistuttaa, että Oulussa voidaan tiistaina nähdä kiekkosyksyn suurin sensaatio.
Talousvaikeuksien keskellä rämpinyt Blues on yllättänyt Aravirran jo monta kertaa tämän kauden CHL:ssä. Tiistain ratkaisevaan toiseen puolivälierään Oulussa Espoolaiset lähtevät viikko sitten otettu 2-0-kotivoitto turvanaan.
- Kerta kaikkiaan fantastinen CHL-taival ollut Bluesilta tähän asti. On mennyt pienillä marginaaleilla ja altavastaajana alusta saakka eteenpäin ja nyt on tässä tilanteessa, että sarjan ykkösmestarisuosikki lähtee altavastaajana ratkaisevaan peliin. Ei voi muuta kuin hattua nostaa Bluesin pelaajistolle ja valmennukselle. He ovat ehkä löytäneet jään ulkopuoliseen harmaaseen arkeen piristyksen siitä, että päästään pelaamaan CHL:ää ja erilaisia joukkueita vastaan, Aravirta toteaa.
Konkurssin uhka leijuu Bluesin yllä edelleen. Joukkue on menettänyt kauden aikana useita nimekkäämpiä pelaajiaan. Joukkueen kapteeni ja paras pistemies Kim Hirschovits lähti viime viikolla Kärppiin. Tähtisentteri ei kuitenkaan ole pelikelpoinen enää tämän kauden CHL-otteluissa, joten häntä Blues ei joudu kohtaamaan.
Aravirta muistuttaa, että menetyksistä huolimatta Blues on edelleen hyvä joukkue. Hän nostaa esiin muun muassa ensimmäisessä osaottelussa 2-0-maalin Kärppien verkkoon alivoimalla viimeistelleen Jari Sailion.
- Yhtään aliarvioimatta lähtijöitä, niin nämä kalliimmat pelaajat eivät kuitenkaan pystyneet tekemään tänä vuonna joukkueesta parempaa. Hirschovits on ainoa todellinen menetys. Kimin paikkaa on mahdoton täyttää. Sitä ei kannata edes joukkueessa miettiä, kuka täyttää Kimin saappaat. Se on kollektiiviratkaisu.
Tärkeääkin tärkeämpi avausmaali
Jääkiekossa kuulee väsymiseen asti toistelua avausmaalin merkityksestä. Tiistai-iltana Oulussa tämä vanha viisaus on kuitenkin erittäin ajankohtainen.
- Ensimmäisen maalin merkitys on aina iso, mutta nyt se kymmenkertaistuu. Tässä ottelussa sen merkitys on niin suuri, että se kumpi joukkue sen tekee, on mielestäni sen jälkeen ennakkosuosikki, Aravirta linjaa.
Ensimmäisessä osaottelussa Kärpät vei laukaukset 28-19, mutta 19-vuotias Blues-vahti Kaapo Kähkönen oli ottelussa ohittamaton. Aravirta jakaa kiitosta myös Bluesin joukkuepuolustukselle.
- Kärpillä oli puolentusinaa maalipaikkaa ottelun ensimmäisen kolmen ja puolen minuutin aikana. Kaksi aivan loistavaa maalipaikkaa ja lopputulos oli nolla maalia. Kun joukkue tekee tuollaisen uhrautuvan puolustuspelin ja maalivahti onnistuu sen takana, niin usein siitä seuraa se, että käy myös hyvä säkä. Kaveri ei saa paikoista maalia ja maalivahti pystyy lukemaan sitä peliä, kun kenttäpuolustus peittää tiettyjä linjoja kropalla ja sillä tavalla auttaa maalivahtia.
Marjamäen Kärpät tottunut kääntöihin
Blues on tiistaina Raksilassa silti kovan paikan edessä, sillä kahtena edellisenä keväänä Suomen mestaruutta juhlinut Kärpät jos joku on takaa-ajajana vaarallinen.
- Kärpät on rutinoitunut pelaamaan selkä seinää vastaan. Lauri Marjamäen aikana joukkue tehnyt monia hyviä kääntöjä. Viimeksi neljännesvälierissä Sparta Prahaa vastaan Kärpät oli vastaavassa tilanteessa, kahden maalin takaa-ajoasemassa. Silloin he saivat sen avausmaalin ja varmasti lähtevät hakemaan siitä uusintaa nyt, Aravirta toteaa.
Yksi asia tiistain ottelussa on selvä.
- Kyllähän se kiekkosyksyn sensaatio on, jos Blues pudottaa Kärpät, Aravirta päättää.
Suora lähetys Kärpät-Blues-ottelusta alkaa MTV Sport 2 -kanavalla ja MTV Katsomossa klo 18.20.