Espoon Bluesin päävalmentaja Jyrki Aho on saanut iskostettua pelaajiensa mieliin ajatuksen siitä, että kaikkien vaikeuksien keskellä Champions Hockey Leaguesta on tarjolla valoa pimeyteen.
Blues kukisti yllättäen Oulun Kärpät 2-0 CHL:n puolivälierien ensimmäisessä osaottelussa Espoossa. Paikalle saapuneet 2 800 katsojaa näkivät jäällä nälkäisen kotijoukkueen, joka oli juuri samana päivänä jäänyt ilman sopimuksensa purkanutta kapteeniaan Kim Hirschovitsia.
– Me koemme, että meillä on tässä mahdollisuus koko ajan voittaa jotain. Tämä tuo vaihtelua tähän meidän välillä aika synkkäänkin arkeen, päävalmentaja Jyrki Aho viittasi seuran velka-ahdinkoon.
Bluesin avainpelaaja tiistain voitossa oli nollapelin pelannut nuori maalivahti Kaapo Kähkönen. Espoolaiset menivät avauserässä johtoon Jussi Makkosen ylivoimaohjauksella ja ratkaisivat voiton päätöserässä Jari Sailion alivoimalaukauksella.
– Tuollainen huippuryhmä, joka Kärpät on, sellaisen kaataminen on äärimmäisen vaikeaa. Me olimme tänään aika hyvin sellaisessa taistelumoodissa ja pelin ytimessä.
– Kyllähän Kärpät peliä silti hallitsi, mutta joskus sillä kovalla taistelulla on merkitystä. Ja totta kai Kaapo Kähkönen oli maalilla aivan loistava, Aho kehui.
Joukkueet jatkavat välieräpaikan ratkaisua viikon päästä Oulusta. Kärpät tarvitsee suoraan jatkopaikkaan kolmen maalin voiton, mutta kahden maalin erolla oululaisilla on mahdollisuus siirtää jatkoajalle.