Miljoonan euron Millenium-palkinto menee energiaa säästävälle komponentille

Joka toinen vuosi jaettava Millennium-teknologiapalkinto on suomalainen kunnianosoitus ihmisten elämänlaatua parantaville innovaatioille. Miljoonan euron arvoinen palkinto on myönnetty tänä vuonna professori Bantval Jayant Baligalle hänen kehittämästään IGBT-teknologiasta. 

Puolijohteiden asiantuntija Baliga osallistuu Espoon Dipolissa palkinnonjakotilaisuuteen 30. lokakuuta. Tilaisuuteen saapuu 20-vuotisen Millenium-teknologiapalkinnon suojelija, presidentti Alexander Stubb.

Intialaissyntyinen Baliga toimii energia-alan professorina Pohjois-Carolinan osavaltionyliopistossa
Yhdysvalloissa.

Professori Baliga patentoi IGBT-teknologian 1980-luvulla. IGBT eli Insulated Gate Bipolar Transistor (suomeksi "eristetyllä hilalla varustettu tehotransistori") on pieni sähkökomponentti, joka on lähes kaikissa taajuusmuuntajissa pääkomponentti. 

Teknologiaa käytetään muun muassa teollisuudessa sähkömoottoreissa ja laitteissa joilla tehdään aurinko- ja tuulienergiaa. 

– Meidän lähiympäristössämme lähes kaikki sähköinen liikenne kuten sähköautot, ratikat, junat ja hissit toimivat IGBT-teknologialla. Teho ei aina tarkoita isoa kokoluokkaa. Näitä puolijohdekomponentteja on kännyköidenkin akuissa, tehoelektroniikan professori Jorma Kyyrä Aalto-yliopistosta sanoo.

IGBT-teknologia on mahdollistanut energiatehokkaampien laitteiden valmistuksen ja on ollut keskeinen osa vihreän energian teknologioiden kehitystä. 

Lue lisää: Näin sadat teollisuusyritykset säästävät energiaa

– IGBT-teknologiaa käytetään tehoelektroniikka-alalla, jossa Suomi on valtakunnallisesti alan yksi suurimpia toimijoita, professori Kyyrä sanoo.

Aiempiin komponentteihin verrattuna IGBT-teknologia tuottaa vähemmän hukkalämpöä eikä sitä tarvitse jäähdyttää yhtä paljon. Viimeisten 30 vuoden aikana teknologian avulla hiilidioksidipäästöjä on voitu alentaa maailmanlaajuisesti yli 82 gigatonnilla.

Forbes Magazine nimesi Baligan vuonna 2016 mieheksi, jolla on maailman suurin negatiivinen hiilijalanjälki.

Tällä hetkellä Baliga kehittää tutkimustiimeineen kahta uutta innovaatiota, joiden odotetaan edelleen parantavan energiatehokkuutta aurinkoenergian tuotannossa, sähköautoissa ja tekoälypalvelimissa.

– BaSIC-teknologiani (Baliga Short-circuit Improvement Concept) on suunniteltu tarjoamaan ratkaisu muun muassa sähköautojen moottoreiden toiminnassa käytettävien puolijohdekomponenttien huonon oikosulkukestoisuuden parantamiseen, Baliga sanoo.

– Toinen uusi innovaationi, BiDFET (Bi-Directional Field-Effect Transistor) puolestaan tulee tehoelektroniikan asiantuntijoiden mukaan mullistamaan jännitettä muuttavat laitteet ja näin tekemään koko energianjakelun tehokkaammaksi ja luotettavammaksi, tuore Millennium-palkittu kertoo.

Lue lisää: Miljoonan euron Millennium-palkinto dna-sekvensoinnin kehittäjille