Vuodet ovat vierineet vinhaa vauhtia, kun jääkiekkokaukaloiden teinitähti Mikael Granlundista on kasvanut NHL:n suomalaiskonkari.
LUE MYÖS: NHL:n pelaajayhdistykseltä tunnustus Mikael Granlundille
Granlund ei ole 31-vuotiaana vielä ikäloppu kiekkoilijaksi, mutta loka-marraskuun peliesitykset enteilivät yli kymmenen vuoden NHL-uralle masentavaa loppua.
Granlund teki 16 ottelussa vaatimattomat pisteet 1+6=7, joista vain yhden syöttöpisteen kauden kahdeksassa ensimmäisessä ottelussa.
Hänen edustamansa San Jose Sharks hävisi kauden alussa 11 ottelua peräkkäin, joten tunnollisen suomalaishyökkääjän tilanne oli erittäin tukala.
Sysimustan alkukauden jälkeen Granlund on tehnyt täyskäännöksen ja tuikkii NHL:n joulukuun alun kirkkaimpana tähtenä. Hyökkääjä on summannut viidessä joulukuun ottelussa pisteet 2+9=11, joilla hän on ajanjakson tehokkain pelaaja koko sarjassa.
San Jose kyntää edelleen sarjan pohjalla, mutta alkukauden tappioputken jälkeen on kertynyt kahdeksan voittoa 17 ottelusta.
– Pelimme on kehittynyt kauttaaltaan. Tiedämme, että kun saamme puolustuspelin kuntoon, muutkin asiat seuraavat perässä, Granlund kertoi joulukuun alussa San Josen verkkosivuilla kauden ensimmäisen vierasvoiton jälkeen.