HJK kohtaa torstaina azerbaidzhanilaisen Neftcin Eurooppa-liigan kolmannen karsintakierroksen toisessa osaottelussa Helsingissä. Ensimmäinen osa Bakussa päättyi 2– 2-tasapeliin. Otteluparin voittaja jatkaa karsintojen pudotuspelikierrokselle ja varmistaa samalla paikan vähintään uuden Konferenssiliigan lohkovaiheessa.
HJK:n päävalmentaja Toni Koskela pitää HJK:n lähtökohtia toiseen osaotteluun hyvinä. Koskelan mukaan hyvä kotijoukkue HJK haluaa osoittaa vierailleen, että nyt pelataan heidän kotiareenallaan.
– Suurin ero (ensimmäiseen osaan) on se, että tulemme kotiin. Täällä on tekonurmi. Taktisesti uskon, että he lähestyvät ottelua samalla lailla kuin kotonaan. Me pääsemme peliin paremmista lähtökohdista, jos ajatellaan matkustamista ja sitä, kuinka paljon jää lepoa. Pystymme puolustamaan korkeammalla pidempiä hetkiä ja tekemään pallon kanssa eri asioita kuin siellä pystyttiin, Koskela sanoo MTV Urheilun haastattelussa.
LUE MYÖS: HJK:lta merkittävä sopimusuutinen: Toni Koskela jatkaa päävalmentajana
Koskela mainitsee HJK:n tuntevan vastustajansa nyt paremmin kuin ensimmäisessä osassa. Neftcin vahvuudet ovat hyvin selvillä.